Rice Yakin England Mampu Saingi Pasukan Terbaik
Declan Rice menegaskan England tidak perlu takut kepada mana-mana lawan dalam usaha mereka menamatkan penantian 60 tahun untuk kejuaraan Piala Dunia selepas menetapkan 'penanda aras' dengan kemenangan dominan ke atas Croatia. Walaupun terdapat beberapa isu pertahanan, Three Lions mengatasi Croatia 4-2 di Dallas, pasukan yang mara ke separuh akhir dan final dalam dua Piala Dunia terakhir.
Kapten Harry Kane dan pemain tengah berpengaruh Jude Bellingham masing-masing menjaringkan gol untuk memulakan kejohanan dengan cemerlang, manakala Marcus Rashford yang muncul dari bangku simpanan turut menyumbang gol, menonjolkan kedalaman skuad England.
Prestasi Penanda Aras
“Kami sebagai pemain tahu tahapnya, kami tahu apa yang diperlukan, dan prestasi separuh masa kedua mungkin menjadi penanda aras bagi kami dari segi perlu memulakan permainan pada tahap itu,” kata Rice dalam sidang akhbar menjelang perlawanan kedua England menentang Ghana pada Selasa. “Kami percaya jika kami boleh melakukannya dari minit pertama, dengan pemain yang kami ada untuk masuk dan menamatkan permainan, kami boleh mengalahkan mana-mana lawan di dunia. Kami mahu yakin dengan kebolehan kami dan apa yang boleh kami lakukan di padang.”
Kebimbangan Kecergasan Rice
Prestasi Rice menjadi salah satu kebimbangan kecil buat Thomas Tuchel daripada permulaan yang mengagumkan. Pemain tengah Arsenal, yang memainkan peranan penting dalam memenangi kejuaraan Liga Perdana pertama Gunners dalam 22 tahun musim ini, digantikan pada separuh masa kedua dalam perlawanan ke-63nya musim ini untuk kelab dan negara. Namun, Rice menolak cadangan bahawa dia kehabisan tenaga ketika Piala Dunia baru sahaja bermula.
“Tubuh saya telah dikondisikan dan dibina untuk detik-detik ini, untuk bermain musim yang panjang. Saya mungkin katakan musim ini mungkin lebih sukar dari segi mental berbanding fizikal, hanya kerana emosi pemain bola sepak adalah gila,” tambahnya. “Saya fikir pada masa ini, saya berada dalam ruang mental yang sangat baik, dan secara fizikal saya rasa sangat baik juga. Jadi saya mahu terus membawa ini ke penghujung kejohanan.”
Saka ‘Bebas Sakit’
Rakan sepasukan Rice di Arsenal, Bukayo Saka, tidak bermain menentang Croatia kerana mengalami kecederaan Achilles. Tuchel, bagaimanapun, berkata pemain sayap itu cergas untuk menentang Ghana di Boston. “Bukayo semakin baik dan baik, dia semakin bebas dalam pergerakannya, dia tidak lagi berasa sakit,” kata jurulatih Jerman itu. “Dia dapat melakukan kedua-dua sesi latihan kami dua hari terakhir pada tahap tertinggi, jadi dia bersedia untuk bermain, tanpa memberitahu anda sama ada dia akan bermain atau datang dari bangku simpanan.”
Tekanan dan Harapan
Walaupun tidak memenangi sebarang kejohanan utama sejak Piala Dunia 1966, England hampir berjaya di bawah pendahulu Tuchel, Gareth Southgate. England tewas di final dua Euro terakhir dan juga mara ke separuh akhir Piala Dunia dan suku akhir di bawah Southgate. Tuchel percaya skuadnya mampu menangani tekanan dan beban harapan yang membelenggu pasukan England sebelum ini selama beberapa dekad.
“Ada emosi yang terlibat dan pada satu ketika anda boleh merasakan ketegangan dan tekanan. Saya harap kami dapat mengatasinya, menerimanya dan mengubahnya,” tambahnya. “Saya juga banyak mendengar tentangnya dan saya merasakan keterujaan dan tekanan, tetapi saya rasa kami mempunyai begitu ramai pemenang dan begitu ramai pemain yang berpengalaman untuk menangani tekanan.” Kemenangan ke atas Ghana akan memastikan tempat England di pusingan 32 terakhir.
