Pemain tengah Belgium, Nicolas Raskin, menyifatkan kemenangan 4-1 pasukannya ke atas Amerika Syarikat pada pusingan 16 Piala Dunia sebagai satu bentuk keadilan, susulan keputusan FIFA yang membenarkan penyerang AS, Folarin Balogun, bermain walaupun menerima kad merah pada perlawanan sebelumnya.
Kontroversi Balogun
Balogun telah diusir keluar padang ketika menentang Bosnia dan Herzegovina pada pusingan 32. Lazimnya, kad merah membawa penggantungan automatik satu perlawanan, namun FIFA menangguhkan larangan itu di bawah Artikel 27 Kod Disiplinnya selepas Presiden AS Donald Trump meminta Presiden FIFA Gianni Infantino meninjau semula kes tersebut.
Infantino berkata badan kehakiman FIFA beroperasi secara bebas dan autonomi, dan beliau telah memberitahu Trump bahawa kes Balogun tertakluk kepada proses undang-undang yang sedang berjalan. Jawatankuasa disiplin FIFA mendakwa ia mempunyai autoriti untuk menangguhkan penggantungan satu perlawanan itu.
Keputusan itu mencetuskan kritikan meluas, termasuk daripada persekutuan bola sepak Belgium yang cuba mencabar kelayakan Balogun beberapa jam sebelum sepak mula, namun gagal.
Keadilan di Padang
Bagaimanapun, Belgium menjadikan kontroversi itu tidak relevan di atas padang dengan menewaskan tuan rumah 4-1 untuk mara ke suku akhir. “Seperti yang saya katakan, saya fikir sentiasa ada keadilan di suatu tempat dalam hidup, dan hakikat bahawa sesuatu boleh berlaku seperti itu, anda boleh lakukan apa sahaja, tetapi kami tidak fikir ia adil,” kata Raskin kepada pemberita.
“Dan hari ini, saya rasa ia membawa sedikit tuah kepada kami. Kami perlu menang dan mesej itu tersebar.”
Akaun Instagram pasukan berkongsi gambar Romelu Lukaku meraikan gol keempat Belgium dengan kapsyen: “Balikkan keputusan ini.”
Pandangan Jurulatih
Jurulatih Belgium, Rudi Garcia, bagaimanapun memperkecilkan kontroversi itu dalam sidang akhbar selepas perlawanan apabila ditanya sama ada ia membakar semangat pemainnya. “Tidak, ia tidak diperlukan atau perlu… apa yang penting bagi kami ialah pelan permainan kami,” katanya, sambil menambah bahawa beliau bercakap dengan Balogun selepas wisel penamat.
“Dia datang bercakap dengan saya, saya sangat suka itu,” katanya. “Ini bukan salahnya, dia bukan yang patut dipersalahkan, dan itulah yang saya katakan kepadanya.”
Belgium akan berdepan Sepanyol di Los Angeles pada Jumaat untuk merebut tempat ke separuh akhir.
