Pemandu Veteran Maut Dalam Kemalangan Tujuh Kereta Semasa Perlumbaan di Nuerburgring
Juha Miettinen, seorang pemandu ketahanan veteran berusia 66 tahun, telah maut dalam satu kemalangan melibatkan tujuh kereta semasa perlumbaan di Nuerburgring, Jerman pada hari Sabtu. Kemalangan tragis ini berlaku hanya 25 minit selepas permulaan acara empat jam tersebut, mengakibatkan enam pemandu lain dimasukkan ke hospital dengan kecederaan yang tidak mengancam nyawa.
Perlumbaan Ditangguhkan Selepas Insiden Maut
Perlumbaan yang turut menampilkan juara dunia Formula Satu empat kali, Max Verstappen, telah dihentikan serta-merta selepas kemalangan itu. Penganjur kemudiannya menggantungkan acara tersebut sebagai tanda penghormatan kepada Miettinen. Perlumbaan ini merupakan sebahagian daripada kelayakan Siri Nuerburgring Langstrecken (NLS) untuk acara 24 jam yang akan diadakan pada bulan Mei, di mana Verstappen dijadualkan untuk mengambil bahagian.
Menurut laporan AFP melalui anak syarikat SID, Verstappen tidak berada di litar pada masa kemalangan berlaku tetapi dijadualkan untuk memandu pada hari Ahad. Kemalangan itu berlaku di bahagian Klostertal trek sebelum satu tanjakan, menambahkan lagi risiko di litar yang terkenal mencabar ini.
Usaha Menyelamat Tidak Berjaya
Miettinen meninggal dunia di pusat perubatan litar selepas dikeluarkan dari kenderaannya. Penganjur mengumumkan pada petang itu, "Walaupun pasukan perubatan kecemasan tiba dengan segera, paramedik tidak dapat menyelamatkan Juha Miettinen." Mereka turut menyatakan, "Fikiran semua yang terlibat dalam Nuerburgring 24 Jam bersama keluarga Juha Miettinen."
Verstappen menulis di media sosial bahawa beliau "terkejut" dengan kemalangan dan kematian Miettinen. Beliau berkata, "Motorsport adalah sesuatu yang kita semua sukai, tetapi pada masa seperti ini ia mengingatkan kita betapa bahayanya ia boleh berlaku." Beliau turut menyampaikan takziah kepada keluarga dan orang tersayang Miettinen.
Reaksi Daripada Badan Motorsport
Badan pentadbiran motorsport FIA juga menyatakan takziah di media sosial pada malam Sabtu. Mereka berkata, "FIA sedih mengetahui pemergian Juha Miettinen berikutan insiden dalam perlumbaan pertama Kelayakan ADAC 24h Nuerburgring hari ini. Fikiran kami bersama keluarganya, rakan-rakan dan semua yang terlibat dalam acara ini."
Menurut akhbar Jerman Bild, Miettinen merupakan peserta kerap di litar di barat Jerman ini dan kerap muncul di podium. Penglibatannya yang lama dalam sukan ini menjadikan kehilangannya lebih dirasai oleh komuniti motorsport.
Perlumbaan Diteruskan dengan Penghormatan
Perlumbaan dijadualkan diteruskan pada hari Ahad, dengan Verstappen dan rakan sepasukan Mercedes, Lucas Auer, mengambil bahagian. Penganjur menyatakan bahawa perlumbaan Ahad akan diadakan selepas saat senyap semasa pembentukan grid permulaan, sebagai penghormatan terakhir kepada Miettinen.
Insiden ini mengingatkan semua tentang risiko yang wujud dalam sukan bermotor, walaupun dengan langkah keselamatan terkini. Komuniti motorsport kini bersatu dalam kesedihan sambil menghormati warisan seorang pemandu veteran yang telah memberikan sumbangan besar kepada sukan ini.
