Leicester City Tersingkir ke Liga Satu Selepas Seri 2-2 dengan Hull
Bekas juara Liga Perdana Inggeris, Leicester City, telah diturunkan ke divisyen ketiga bola sepak England, Liga Satu, untuk kali kedua dalam sejarah kelab itu selepas seri 2-2 dengan Hull City semalam. Keputusan ini menandakan kemerosotan mendadak bagi kelab yang pernah mencipta kejutan besar dengan menjuarai Liga Perdana Inggeris pada musim 2015-2016.
Perlawanan Penentu di King Power Stadium
Pasukan yang dikendalikan oleh Gary Rowett memerlukan kemenangan di King Power Stadium untuk mengekalkan harapan tipis mereka mengelak penyingkiran. Namun, impian mereka pupus apabila Oli McBurnie menjaringkan gol penyamaan pada minit ke-63, yang secara rasminya menurunkan Leicester ke Liga Satu.
Liam Millar meletakkan Hull di hadapan pada minit ke-18 sebelum Leicester menyamakan kedudukan menerusi penalti James Justin pada minit ke-52. Luke Thomas kemudian meletakkan Leicester di depan dua minit selepas itu, tetapi McBurnie memadamkan harapan mereka dengan gol penyamaan.
Kemerosotan Mendadak dalam Lima Tahun
Leicester kini berada di tangga kedua terbawah dengan hanya dua perlawanan berbaki, terpaut tujuh mata dari zon selamat. Ini akan menjadi kali pertama sejak musim 2008-2009 kelab itu bermain di divisyen ketiga, menandakan kemerosotan yang mengejutkan dalam tempoh lima tahun kebelakangan ini.
"Kami perlu belajar. Saya rasa kelab ini perlu menerima bahawa ini adalah bahagian yang menyakitkan dalam perjalanan sebuah kelab bola sepak," kata Rowett selepas perlawanan. "Kelab ini memenangi Liga Perdana Inggeris tidak terlalu lama dahulu. Itu adalah saat yang sangat membanggakan pada masa itu untuk peminat, untuk semua yang terlibat dengan kelab ini."
Sejarah Kejayaan dan Kegagalan
Ini merupakan penyingkiran ketiga dalam empat musim untuk Leicester, yang telah tersingkir dari Liga Perdana Inggeris pada 2023 dan 2025. Selepas kejayaan menjuarai Liga Perdana Inggeris pada 2016 dengan pasukan yang menampilkan Jamie Vardy, Riyad Mahrez, dan N'Golo Kante, Leicester mencapai suku akhir Liga Juara-Juara pada musim berikutnya dan memenangi Piala FA pada 2021.
Namun, era keemasan itu kini menjadi kenangan yang jauh apabila Leicester berdepan dengan prospek bermain menentang pasukan seperti Bromley, Mansfield, dan Wycombe pada musim depan.
Masalah Pentadbiran dan Kewangan
Rowett menekankan bahawa penyingkiran ini adalah hasil daripada masalah yang berlarutan sepanjang musim. "Gambaran yang lebih besar ialah anda tidak tersingkir dalam tiga atau empat perlawanan, anda tersingkir sepanjang musim," katanya. "Kelab ini perlu bangkit semula tetapi ia perlu belajar daripada pengajaran kerana ia pasti menjadi musim yang penuh dengan penyesalan."
Kelab itu juga menghadapi masalah kewangan yang serius, termasuk potongan enam mata musim ini kerana melanggar peraturan perbelanjaan. Kepergian Jamie Vardy pada akhir musim lepas memutuskan hubungan terakhir dengan skuad yang pernah menjuarai Liga Perdana Inggeris.
Perubahan Pengurus yang Kerap
Turun naik dalam pentadbiran kelab telah memberi kesan besar kepada kemerosotan Leicester. Claudio Ranieri, arkitek kejayaan juara Liga Perdana Inggeris, telah dipecat hanya beberapa bulan selepas mengangkat trofi, dengan penggantinya Craig Shakespeare dan Claude Puel tidak berjaya mengekalkan prestasi.
Brendan Rodgers, yang mengendalikan kemenangan Piala FA dan dua penamat di tangga kelima Liga Perdana Inggeris, juga dipecat apabila penyingkiran menghampiri pada 2023. Marti Cifuentes, yang diupah untuk memacu kemaraan ke Liga Perdana Inggeris, bergelut untuk membina semula skuad yang tidak seimbang sebelum dipecat pada Januari.
Perkembangan Lain dalam Kejohanan
Sementara itu, Coventry telah meraih gelaran juara Kejohanan dengan kemenangan besar 5-1 ke atas Portsmouth. Pasukan Frank Lampard itu telah memastikan promosi ke Liga Perdana Inggeris selepas seri di Blackburn pada Jumaat lalu.
Millwall naik ke tangga kedua dengan kemenangan 3-1 di Stoke, manakala Southampton di tangga keempat terpaksa berpuas hati dengan seri 2-2 menentang Bristol City, yang menjejaskan harapan mereka untuk promosi automatik.
