Croatia melayakkan diri ke Piala Dunia dengan kemenangan dramatik 2-1 ke atas Slovenia dalam perlawanan persahabatan di Stadion Varteks, Varazdin. Pemain gantian Mario Pasalic menjaringkan gol pada masa kecederaan untuk memastikan kemenangan buat pasukan kendalian Zlatko Dalic.
Persiapan Akhir Sebelum Berlepas
Perlawanan ini merupakan ujian terakhir Croatia sebelum berlepas ke Kanada, Mexico, dan Amerika Syarikat untuk Piala Dunia. Croatia, yang telah mara ke sekurang-kurangnya separuh akhir dalam dua edisi terakhir, akan memulakan kempen menentang England di Dallas pada 17 Jun.
Kapten Luka Modric, yang mungkin bermain perlawanan antarabangsa terakhir di tanah air, menjaringkan gol untuk memberikan Croatia kelebihan pada separuh masa kedua. Namun, hantaran balik yang teruk membolehkan pemain gantian Slovenia, Andraz Sporar, menyamakan kedudukan pada minit ke-83.
Detik-Detik Genting
Pasalic melepaskan rembatan voli tiga minit ke dalam masa kecederaan, memberikan kelegaan buat Croatia yang bernasib baik untuk memenangi perlawanan. Modric yang berusia 40 tahun menjaringkan gol pada minit ke-51 dengan rembatan dari tepi kotak penalti selepas menerima hantaran daripada Ivan Perisic. Ia merupakan gol ke-29 dalam 198 penampilan buat Modric.
Kesilapan pertahanan Martin Baturina membolehkan Sporar merembat dari jarak dekat tanpa kesukaran. Namun, Slovenia gagal membersihkan bola yang melantun di kawasan mereka, dan Pasalic menyambar peluang untuk menjaringkan gol.
Penjaga gol Croatia, Dominik Livakovic, membuat beberapa penyelamatan penting, terutamanya daripada Zan Vipotnik.
Keputusan Sebelumnya
Croatia sebelum ini tewas 2-0 kepada Belgium di Rijeka pada Selasa lalu dalam perlawanan persahabatan pertama. Croatia akan menentang Ghana dan Panama dalam Kumpulan L Piala Dunia.
