Mahkamah Tinggi Kuala Lumpur hari ini memerintahkan sebuah akhbar Cina membayar RM400,000 dalam kes saman fitnah yang difailkan seorang ahli perniagaan Pulau Pinang.
Yeoh Ee Seong, pengarah urusan Khean Seng Engineering Sdn Bhd, memfailkan saman terhadap Sin Chew Media Corporation Bhd pada Mei tahun lalu berhubung laporan oleh Guan Ming Daily, akhbar yang diterbitkan syarikat itu, yang tersiar pada 27 Disember 2024.
Plaintif mendakwa bahawa laporan itu tersirat bahawa beliau adalah dalang di sebalik serangan ke atas seorang peguam dan ditangkap ketika cuba melarikan diri melalui udara. Tajuk laporan dalam bahasa Mandarin diterjemahkan sebagai "Dalang serangan ke atas peguam Pulau Pinang ditangkap ketika melarikan diri dengan kapal terbang".
Mahkamah menolak semua pembelaan yang dikemukakan oleh Sin Chew Media Corporation.
Yeoh menegaskan bahawa laporan itu, yang turut memaparkan gambarnya di mahkamah majistret, menggambarkan beliau sebagai seorang yang tidak jujur, tidak boleh dipercayai, kurang integriti, penjenayah, dan cuba melarikan diri daripada undang-undang. Beliau menafikan cubaan melarikan diri, menjelaskan bahawa beliau telah menukar penerbangan untuk pulang lebih awal ke Pulau Pinang selepas mengetahui polis memerlukan kehadirannya untuk membantu siasatan dan menghadapi sebarang pertuduhan.
Pihak defendan menafikan memfitnah Yeoh dan bergantung pada beberapa pembelaan, termasuk kebenaran atau kebenaran substantif, laporan neutral, hak istimewa layak, komen adil, dan peruntukan di bawah undang-undang fitnah. Bagaimanapun, mahkamah meneliti dan menolak semua pembelaan tersebut.
Hakim Mahazan Mat Taib memutuskan memihak kepada Yeoh dan memberikan ganti rugi RM250,000 sebagai ganti rugi am dan RM150,000 sebagai ganti rugi teruk.
Mahkamah juga memberikan injunksi kekal untuk menghalang Sin Chew daripada menyiarkan semula kenyataan fitnah tersebut. Syarikat itu turut diperintahkan membayar kos RM20,000. Bagaimanapun, mahkamah tidak memberikan ganti rugi teladan, dengan menyatakan bahawa ganti rugi sedemikian hanya diberikan dalam keadaan luar biasa.
Yeoh diwakili oleh Nicholas Kow, Marcia Lopez dan Emile Ezra, manakala Sin Chew diwakili oleh VL Yiew dan Yiew De Quan.
