Mahkamah Rayuan memutuskan bahawa kerajaan negeri Kedah tidak boleh mengenakan larangan menyeluruh terhadap perniagaan pertaruhan wang terkumpul dan loteri semata-mata atas alasan ia menentang perjudian. Keputusan majoriti 2-1 pada Disember lalu mengekalkan keputusan Mahkamah Tinggi yang membatalkan larangan tersebut.
Had kuasa kerajaan negeri
Hakim Faizah Jamaludin dalam alasan penghakiman berkata, kuasa kerajaan negeri terhad kepada perkara di bawah Jadual Kesembilan Perlembagaan Persekutuan dan Akta Kerajaan Tempatan. Kerajaan negeri hanya boleh mengawal selia pelesenan berdasarkan faktor berkaitan premis, termasuk keadaan bangunan, pematuhan keselamatan, sanitasi, gangguan awam, dan kesesuaian lokasi.
“Majlis perbandaran boleh menolak lesen perniagaan bagi pengusaha pertaruhan wang terkumpul sekiranya terdapat kecacatan pada kedai mereka, syarat keselamatan yang tidak dipenuhi, isu sanitasi, atau mereka menyebabkan gangguan awam. Namun, keengganan mengeluar dan memperbaharui lesen perniagaan tersebut mencerminkan bantahan dasar terhadap pertaruhan dan loteri, dan bukannya kebimbangan mengenai bangunan atau premis yang mereka duduki,” katanya.
Premis telah beroperasi lama
Faizah turut mengambil maklum bahawa sebahagian pengusaha telah menduduki premis sama selama 38 tahun. Disember lalu, Mahkamah Rayuan menolak rayuan kerajaan Kedah yang memohon untuk mengekalkan semula keputusannya bagi tidak memperbaharui lesen premis perniagaan bagi pengusaha pertaruhan wang terkumpul dan loteri.
Faizah dan Hakim Lim Hock Leng mengekalkan keputusan Mahkamah Tinggi untuk membatalkan keputusan kerajaan Kedah berkenaan. Hakim Besar Sabah dan Sarawak Azizah Nawawi memutuskan menentang, dengan menyatakan keputusan exco Kedah adalah tertakluk di bawah bidang kuasa undang-undangnya di bawah Akta Kerajaan Tempatan.
Kawalan persekutuan
Faizah turut mengambil maklum bahawa lesen yang dikeluarkan oleh menteri kewangan adalah tertakluk kepada syarat persekutuan yang ketat, termasuk keperluan seperti mencetak nota pada tiket bahawa perjudian adalah dilarang bagi orang Islam. “Justeru, rejim persekutuan meneruskan langkah atas dasar pertaruhan wang terkumpul walaupun sah di sisi undang-undang, adalah dikawal,” katanya.
Dalam menentang keputusan tersebut, Azizah berkata keputusan exco negeri adalah tertakluk di bawah kuasanya di bawah Akta Kerajaan Tempatan dan mewakili satu pilihan dasar yang sah. “Keputusan itu mencerminkan keutamaan yang diberikan kepada kepentingan bersama rakyat Kedah terhadap kesan perjudian berbanding kepentingan mana-mana individu atau entiti tertentu,” katanya.
Mahkamah Persekutuan akan mendengar permohonan kerajaan Kedah untuk kebenaran merayu pada 12 Ogos.
