Timbalan Menteri Undang-Undang dan Reformasi Institusi, M Kulasegaran, memaklumkan bahawa satu jawatankuasa khas sedang mengkaji peruntukan di bawah Akta Kanak-Kanak 2001 yang membenarkan kanak-kanak yang disabitkan dengan kesalahan boleh dihukum mati ditahan tanpa tempoh penjara tetap.
Peruntukan Seksyen 97
Di bawah Seksyen 97 Akta Kanak-Kanak, kanak-kanak yang disabitkan dengan kesalahan yang jika dilakukan oleh orang dewasa boleh dihukum mati hendaklah ditahan atas keredaan Yang di-Pertuan Agong, Raja atau Yang di-Pertua Negeri di mana kesalahan itu dilakukan. Ini bermakna mahkamah tidak mengenakan hukuman penjara tetap seperti 10 atau 20 tahun.
Kulasegaran berkata kerajaan sedang mempertimbangkan untuk memperkenalkan tempoh tahanan yang lebih jelas, semakan tahunan, dan tumpuan yang lebih kuat terhadap pemulihan dan integrasi semula ke dalam masyarakat.
Kenyataan di Dewan Rakyat
“Kerajaan mengambil serius isu kanak-kanak yang ditahan di bawah Seksyen 97, terutamanya kerana tiada tempoh tahanan tetap di bawah peruntukan itu,” kata Kula kepada Dewan Rakyat. “Saya baru-baru ini bertemu dengan seorang individu di Sandakan yang telah ditahan selama hampir 25 tahun. Dia hanya berusia 17 tahun ketika masuk penjara. Dia tidak tahu apa itu telefon bimbit, dan dia tidak tahu apa yang berlaku di luar (penjara).”
Kulasegaran berkata semakan itu perlu kerana reformasi hukuman mati 2023 telah memperkenalkan tempoh pemenjaraan yang lebih jelas bagi pesalah dewasa, manakala pesalah kanak-kanak di bawah Seksyen 97 masih boleh ditahan tanpa tarikh pelepasan tetap.
Statistik Tahanan
Beliau memaklumkan bahawa 40 orang kini ditahan di bawah Seksyen 97, termasuk tiga yang telah ditahan antara 20 hingga 25 tahun. Daripada baki 37 tahanan, empat telah ditahan kurang dari setahun, 14 selama satu hingga lima tahun, tujuh selama lima hingga 10 tahun, lapan selama 10 hingga 15 tahun, dan empat selama 15 hingga 20 tahun.
Kulasegaran berkata kerajaan telah mengkaji piawaian keadilan kanak-kanak antarabangsa, termasuk yang ditetapkan oleh Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, yang menyatakan bahawa tahanan kanak-kanak hanya boleh digunakan sebagai langkah terakhir dan untuk tempoh paling singkat yang sesuai.
Perbandingan Antarabangsa
Walau bagaimanapun, beliau berkata piawaian ini tidak menetapkan tempoh tahanan maksimum yang tetap, mendorong kerajaan untuk menanda aras undang-undang di kira-kira 25 negara, termasuk UK, Australia, India, Pakistan dan Qatar. Kulasegaran berkata kebanyakan negara menetapkan tempoh tahanan maksimum bagi pesalah kanak-kanak untuk mengelakkan tahanan berpanjangan, sambil menunjukkan bahawa pesalah kanak-kanak di Indonesia dan Bangladesh hanya boleh dipenjarakan sehingga 10 tahun untuk kesalahan yang akan membawa hukuman mati atau penjara seumur hidup jika dilakukan oleh orang dewasa.
Respons kepada Soalan
Kulasegaran menjawab soalan S Kesavan (PH-Sungai Siput), yang bertanya berapa ramai yang masih ditahan di bawah Seksyen 97, tempoh tahanan mereka, dan sama ada kerajaan akan meminda undang-undang untuk menyelaraskan dengan piawaian keadilan kanak-kanak antarabangsa. Kesavan juga bertanya sama ada pindaan undang-undang boleh mewujudkan persepsi bahawa kesalahan serius yang dilakukan oleh kanak-kanak tidak dihukum dengan tegas.
Kulasegaran berkata ini adalah salah satu cabaran kerajaan, terutamanya dalam kes melibatkan pembunuhan atau cubaan membunuh, kerana ia perlu mengimbangi keadilan untuk mangsa, keselamatan awam dan pemulihan pesalah kanak-kanak. Suhakam sebelum ini menyeru agar Seksyen 97 dipinda selepas Mahkamah Persekutuan pada April menolak untuk mendengar cabaran yang dibawa oleh tujuh bekas pesalah kanak-kanak.
