Mahkamah Agung Kemboja hari ini mengekalkan hukuman penjara 14 tahun terhadap dua wartawan yang disabitkan dengan kesalahan derhaka kerana memuat naik gambar yang diambil di kawasan larangan tentera berikutan pertempuran sempadan dengan Thailand, kata seorang hakim kepada AFP.
Pheap Phara dan Phorn Sopheap ditangkap pada Julai tahun lalu selepas memuat naik gambar di Facebook yang menunjukkan mereka bersama askar Kemboja di kuil Ta Krabei yang berusia berabad-abad, terletak di sempadan yang dipertikaikan dengan Thailand.
Gambar menjadi kontroversi
Media Thailand kemudian menyiarkan semula gambar itu, mendakwa ia menunjukkan periuk api yang tidak diletakkan di latar belakang. Kedua-dua wartawan itu disabitkan dan dijatuhi hukuman penjara 14 tahun pada Disember atas tuduhan "membekalkan negara asing dengan maklumat yang memudaratkan pertahanan negara".
Mahkamah Rayuan mengekalkan sabitan mereka pada Mac, menyebabkan mereka membuat rayuan terakhir ke mahkamah tertinggi negara. Hakim Taing Sunlay, timbalan ketua Mahkamah Agung, memberitahu AFP bahawa rayuan itu ditolak hari ini.
Keputusan muktamad
"Mahkamah telah memutuskan untuk mengekalkan keputusan mahkamah rayuan," kata Taing Sunlay. Am Sam Ath, pengarah operasi kumpulan hak asasi LICADHO, memberitahu AFP bahawa sabitan ini boleh "menjejaskan kebebasan media".
Kemboja berada di kedudukan ke-151 daripada 180 negara dalam Indeks Kebebasan Media Dunia oleh kumpulan advokasi Reporters Without Borders. Peguam kedua-dua wartawan itu tidak dapat dihubungi untuk mendapatkan komen segera.
Latar belakang pertikaian sempadan
Pertikaian sempadan selama beberapa dekad antara Thailand dan Kemboja meletus menjadi beberapa siri pertempuran tahun lalu, mengorbankan berpuluh-puluh orang dan menyebabkan lebih sejuta penduduk kehilangan tempat tinggal pada Julai dan Disember.
Thailand berulang kali menuduh Kemboja menanam periuk api baru di kawasan sempadan yang dipertikaikan yang telah mencederakan askar Thailand yang sedang meronda, manakala Kemboja menafikan tuduhan itu. Jiran Asia Tenggara itu menandatangani perjanjian gencatan senjata pada akhir Disember, tetapi ketegangan di sempadan masih kekal, dengan kedua-dua pihak saling menuduh melakukan pelanggaran gencatan senjata.
