Paus Leo XIV Memulakan Lawatan Utama Pertama ke Afrika
Paus Leo XIV memulakan lawatan 11 hari pada hari Isnin ke Algeria, Cameroon, Angola, dan Guinea Khatulistiwa, menandakan perjalanan antarabangsa utama pertamanya sejak menjadi pontif pada tahun lepas. Dari dialog dengan Islam kepada usaha keamanan, ketidaksamaan, dan hak asasi manusia, pontif kelahiran Amerika Syarikat ini akan menangani pelbagai isu semasa meliputi lebih 18,000km merentasi benua Afrika.
Sejarah di Algeria dan Panggilan Keamanan di Cameroon
Leo, yang mengambil alih sebagai ketua 1.4 bilion penganut Katolik dunia pada Mei, akan menyampaikan 11 ucapan, mempengerusikan tujuh misa, dan melawat sedozen lokasi semasa lawatan yang berlangsung sehingga 23 April. Kata-kata dan tindakannya, sentiasa diperhatikan rapi, akan mempunyai resonans yang lebih mendalam pada masa ketidakpastian global yang disebabkan oleh perang Timur Tengah dan kejutan tenaga yang terhasil.
Ini akan menjadi lawatan ketiga Leo di luar Itali, selepas Turki dan Lubnan tahun lepas, dan Monaco pada Mac. Di Algeria, Leo akan menjadi paus pertama ke negara Afrika Utara itu, di mana Islam adalah agama rasmi. Beliau akan melawat Masjid Agung Algiers dan bertemu dengan presiden Abdelmadjid Tebboune. Beliau juga akan bertemu ahli-ahli perintah Augustinian yang mana pontif itu tergolong, di Annaba, bekas rumah Saint Augustine.
Di Cameroon, panggilan kepada keamanan dan perdamaian dijangka mendominasi lawatan paus ke negara majoriti-Kristian di Afrika tengah, di mana barat laut berbahasa Inggeris telah terpecah-belah oleh konflik hampir sedekad. Gereja Katolik telah memainkan peranan pengantara dalam konflik itu dan kemuncak lawatan Leo akan menjadi ucapan dan misa di Bamenda, pusat keganasan, yang akan diadakan di bawah keselamatan ketat.
Fokus Sumber Asli di Angola dan Keseimbangan di Guinea Khatulistiwa
Lawatan ke Angola, bekas jajahan Portugis di selatan Afrika, akan menjadi peluang untuk Leo mengembangkan tema sosial yang dikasihi hatinya. Negara ini kaya dengan minyak dan mineral tetapi dilanda kemiskinan, dan masih parut oleh perang saudara panjang yang berakhir pada 2002. Leo dijangka menekankan keperluan untuk pengagihan kekayaan yang lebih adil dari sumber asli, serta perjuangan menentang rasuah.
Di Guinea Khatulistiwa, yang telah di bawah pemerintahan besi oleh presiden Teodoro Obiang Nguema Mbasogo sejak 1979, lawatan Leo akan memerlukan keseimbangan yang halus. Kira-kira 80% daripada dua juta penduduk adalah Katolik, tetapi Jean-Paul II adalah satu-satunya paus yang pernah melawat, hampir setengah abad lalu. Leo perlu berhati-hati antara cuba menyokong Katolik tempatan dan dilihat sebagai mengesahkan kerajaan autoritarian. Ramai menjangkakan beliau akan menyampaikan mesej tentang hak asasi manusia dan keadilan sosial.
Secara keseluruhan, lawatan ini menonjolkan komitmen Paus Leo XIV kepada dialog antara agama, keamanan, dan isu-isu kemanusiaan di Afrika, sambil menavigasi konteks politik dan sosial yang kompleks di setiap negara yang dilawati.
