Paus Leo XIV Lawat Algeria, Bawa Mesej Kedamaian dan Dialog Islam-Kristian
Paus Leo XIV bakal mencipta sejarah sebagai paus pertama melawat Algeria pada Isnin ini, membawa mesej dialog dengan dunia Islam dalam lawatan yang juga mempunyai dimensi peribadi yang mendalam untuk paus Amerika itu.
Lawatan Bersejarah ke Negara Majoriti Muslim
Algeria menjadi perhentian pertama dalam lawatan 11 hari paus ke empat negara Afrika yang merangkumi 18,000 kilometer, termasuk Cameroon, Angola dan Guinea Khatulistiwa dari 13 hingga 23 April 2026. Negara Afrika Utara ini, di mana Islam merupakan agama rasmi, belum pernah dikunjungi mana-mana paus sebelum ini, dan ketibaan paus berusia 70 tahun itu dinanti-nantikan oleh minoriti Katolik tempatan.
Dalam konteks dunia yang cemas dengan peperangan di Timur Tengah, kedamaian dan kewujudan bersama akan menjadi teras mesej paus di negara yang 99 peratus daripada 47 juta penduduknya beragama Islam. Jurucakap Vatikan, Matteo Bruni, menyatakan bahawa matlamat paus adalah untuk "berbicara dengan dunia Islam, tetapi juga menghadapi cabaran bersama dalam kewujudan bersama".
Dimensi Peribadi dan Warisan Saint Augustine
Lawatan ini mempunyai dimensi peribadi yang kuat untuk Paus Leo, kerana Algeria moden merupakan tanah air Saint Augustine (354-430), ahli teologi Kristian terkenal yang warisan rohaninya meresapi kepausannya. Sejak menjadi paus pada 8 Mei 2025 selepas kematian Paus Francis, Leo telah memperkenalkan dirinya sebagai "anak" kepada ahli teologi terkenal itu.
Bekas Robert Francis Prevost ini merupakan ahli Ordo Augustinian, yang diasaskan pada abad ke-13 dan berdasarkan ideal kehidupan komuniti dan perkongsian. Perhentian paling simbolik untuk paus akan berlaku pada Selasa dengan perjalanan ke bandar timur Annaba, bekas kediaman Saint Augustine, di mana Leo akan mengadakan misa.
Jadual Lawatan dan Pertemuan Penting
Di Algiers pada pagi Isnin, Paus Leo akan bertemu dengan Presiden Abdelmadjid Tebboune dan menyampaikan ucapan kepada pihak berkuasa dan kor diplomatik. Tiada penampilan awam dirancang di ibu negara, dan popemobile terkenal, kenderaan putih yang digunakan paus untuk melalui orang ramai, akan kekal di lapangan terbang.
Pada petang hari yang sama, paus akan melawat Masjid Agung Algiers – salah satu masjid terbesar di dunia – dan juga bertemu dengan komuniti Katolik. Leo juga akan berdoa secara peribadi di kapel yang didedikasikan untuk 19 paderi dan biarawati yang dibunuh semasa dekad gelap perang saudara (1992-2002).
Cabaran dan Harapan untuk Kewujudan Bersama
Walaupun perlembagaan Algeria menjamin kebebasan beribadat, pihak berkuasa mesti meluluskan kedua-dua tempat ibadat dan pendakwah. Kumpulan hak asasi manusia menyatakan bahawa penindasan terhadap minoriti agama berterusan di Algeria dalam tahun-tahun kebelakangan ini.
Tiga organisasi – Human Rights Watch, EuroMed Rights dan MENA Rights Group – mengeluarkan surat bersama minggu lepas meminta paus untuk menekankan isu ini semasa lawatannya. Bapa Fred Wekesa, rektor Basilika Saint Augustine di Annaba, berkata lawatan Leo adalah "momen yang sangat signifikan" yang akan memberikan kumpulan kecilnya "mesej galakan dan solidariti".
"Dengan lawatan Bapa Suci... seluruh dunia akan melihat keramahan dan kemurahan hati rakyat Algeria," kata Wekesa. "Kami mampu hidup bersama dalam kedamaian."
Kesan Simbolik dan Kuasa Lembut
Lawatan ini telah dipuji dalam akhbar tempatan kerana "kepentingan simbolik dan sejarahnya", yang melangkaui 9,000 penganut Katolik Algeria. Untuk akhbar kerajaan El Moudjahid, ia adalah simbol "kuasa lembut Algeria", yang mencerminkan "kestabilan negara, peranannya sebagai pengantara serantau, dan keupayaannya untuk terlibat dalam dialog dengan pelaku global".
Namun, paus tidak akan melawat biara Tibhirine, yang rahibnya diculik dan dibunuh pada 1996, peristiwa yang masih diselubungi misteri. Lawatan bersejarah ini dijangka meninggalkan kesan yang mendalam dalam hubungan antara agama dan mempromosikan mesej perdamaian di rantau yang sering dilanda ketegangan.
