Filipina Lancar Pusat Komando Pengawal Pantai Baharu di Laut China Selatan
Filipina telah melancarkan pusat komando pengawal pantai pertama yang khusus di Kepulauan Spratly, sebuah titik panas di Laut China Selatan yang dipertikaikan, yang telah menjadi lokasi konfrontasi berulang dengan kapal-kapal China. Pusat komando ini, yang diumumkan pada Khamis, menandakan langkah strategik penting dalam usaha Manila untuk mengukuhkan kehadiran dan kedaulatannya di wilayah tersebut.
Pusat Komando Baharu di Pulau Pagasa
Ibu pejabat daerah pengawal pantai yang baru ditubuhkan ini, yang sebelum ini dikawal dari Palawan jiran, akan meliputi kawasan seluas kira-kira 68,000 kilometer persegi. Seorang wartawan AFP yang melawat ke pusat komando baharu di Pulau Pagasa, yang dikenali sebagai Thitu di Filipina, menyaksikan beberapa kapal Pengawal Pantai China sedang mengawal perairan berhampiran. Kapal-kapal tersebut mengeluarkan amaran radio kepada pesawat yang membawa wartawan itu.
Beijing menuntut Laut China Selatan hampir keseluruhannya, walaupun terdapat keputusan antarabangsa yang menyatakan bahawa tuntutan tersebut tidak mempunyai asas undang-undang. Komandan Pengawal Pantai Filipina, Ronnie Gil Gavan, memberitahu pemberita selepas upacara "pengaktifan" pada Khamis bahawa Pagasa kini akan mempunyai komander di peringkat komodor di tapak, bersama-sama dengan kapal yang ditempatkan secara kekal, lebih banyak kapal tindak balas, dan sebilangan pakar yang tidak ditentukan.
Meningkatkan Pertahanan dan Bantuan Komuniti
"Penubuhan daerah pengawal pantai di sini juga akan meningkatkan psikologi, minda setiap anggota pengawal pantai, bahawa... pertahanan kumpulan pulau Kalayaan adalah keutamaan utama," kata Gavan, menggunakan nama Filipina untuk Kepulauan Spratly. Langkah ini juga akan termasuk pengorekan pelabuhan yang lebih dalam yang akan membolehkan kapal pengawal pantai berlabuh, yang kini terpaksa menaik turunkan kakitangan ke dan dari Pagasa dengan bot kecil.
Pulau-pulau terpencil Kota dan Parola juga akan melihat substesen mereka dinaikkan ke status stesen penuh, menurut jurucakap pengawal pantai, Jay Tarriela. Sementara itu, peningkatan Pagasa akan bermaksud belanjawan yang lebih besar untuk bantuan komuniti yang lebih besar kepada penduduk pulau, termasuk lebih banyak guru dan doktor, katanya.
Konteks dan Tindak Balas
Pulau Pagasa adalah rumah kepada kira-kira 400 rakyat Filipina, kebanyakannya nelayan dan keluarga mereka, yang dituduh oleh China tinggal di sana secara haram. Kedutaan China di Manila tidak segera membalas permintaan untuk komen pada Khamis. Filipina bulan lalu mendedahkan rancangan untuk menamakan semula lebih daripada 100 ciri pulau di Spratly dalam usaha untuk mengukuhkan "kedaulatan"nya di Laut China Selatan.
China kemudiannya menuduh Manila melanggar undang-undang antarabangsa sambil mengancam langkah-langkah yang tidak ditentukan untuk melindungi tuntutannya sendiri. Perkembangan ini mencerminkan ketegangan yang berterusan di wilayah yang kaya dengan sumber dan penting dari segi strategik ini, di mana pelbagai negara termasuk China, Filipina, Vietnam, dan lain-lain mempunyai tuntutan yang bertindih.
Langkah Filipina ini dilihat sebagai sebahagian daripada strategi yang lebih luas untuk meningkatkan keupayaan pengawasan dan tindak balas di kawasan yang sering menyaksikan insiden dengan kapal China. Dengan penubuhan pusat komando ini, Manila berharap dapat mengukuhkan kawalan operasi dan memberikan sokongan yang lebih baik kepada komuniti tempatan, sambil menegaskan haknya di perairan yang dipertikaikan.
