Legasi DEB: Kemunculan Elit dan Ketidaksamaan yang Masih Berterusan
Bagi banyak isi rumah di Malaysia, gaji sukar menyaingi inflasi, manakala kos sara hidup terus meningkat tanpa henti. Seperti yang dinyatakan oleh Joseph Stiglitz, "Ketidaksamaan bukan sekadar hasil kuasa pasaran; ia dibentuk oleh kuasa politik." Pernyataan ini menjadi relevan apabila meneliti kesan Dasar Ekonomi Baru (DEB) selepas lebih lima dekad pelaksanaannya.
Kajian Remaja Mendedahkan Realiti Sosial
Sepanjang cuti Hari Raya yang lalu, saya berpeluang membaca projek geografi peringkat A-level anak saya yang mengkaji isu ketidaksamaan. Walaupun dia kini belajar di United Kingdom, kajian sampelnya dilakukan sepenuhnya di Malaysia. Saya mendapati kajian itu sangat menarik walaupun agak mencabar bagi seorang remaja berusia 17 tahun.
Sebagai sebahagian daripada tugasan kemasukan universiti di Britain, dia perlu menganalisis jurang dalam pelbagai aspek kehidupan termasuk pendapatan, perumahan, pendidikan, pekerjaan dan akses kepada pengangkutan. Petunjuk-petunjuk ini mencerminkan standard akademik yang menekankan pemikiran kritikal dalam memahami dinamika sosial.
Pada pandangan saya, kajian ini menimbulkan satu persoalan penting yang ramai orang dewasa mungkin sudah berhenti bertanya: selepas lebih 50 tahun campur tangan politik atas nama diskriminasi positif, adakah ketidaksamaan di negara ini benar-benar berkurang atau sekadar berubah bentuk menjadi lebih kompleks?
Kejayaan Terhad dan Realiti yang Pahit
Dasar Ekonomi Baru (DEB) diperkenalkan pada tahun 1971 dan kemudiannya dijenamakan semula beberapa kali sepanjang sejarahnya. Matlamat asasnya adalah untuk membasmi kemiskinan, menyusun semula masyarakat dan meningkatkan kedudukan ekonomi Bumiputera dalam landskap negara.
Walaupun hasil pelaksanaannya tidak sekata, dasar ini tidak dapat dinafikan telah berjaya melahirkan golongan profesional, usahawan dan elit korporat Bumiputera yang jelas kelihatan dalam masyarakat. Ramai daripada individu ini kini memegang jawatan penting dalam syarikat berkaitan kerajaan (GLC) dan institusi pelaburan berkaitan kerajaan (GLIC).
Namun, di sebalik kejayaan yang kelihatan ini, terdapat realiti yang lebih sukar dan mendalam: ketidaksamaan dalam kalangan Bumiputera sendiri masih berakar umbi dan sukar diatasi. Data menunjukkan bahawa pendapatan median isi rumah di Malaysia memang telah meningkat dari semasa ke semasa, tetapi pengagihan kekayaan masih jauh dari seimbang.
Walaupun pekali Gini menunjukkan peningkatan berbanding dekad lalu, ia masih mencerminkan jurang ketara di mana kumpulan 40% terbawah (B40) hanya memiliki bahagian kecil daripada pendapatan negara secara keseluruhan. Sebahagian besar Bumiputera di Semenanjung, Sabah dan Sarawak masih berada dalam kategori B40 dan M40 rendah, dengan keupayaan yang sangat terhad untuk meningkatkan pendapatan, apatah lagi mengumpul kekayaan jangka panjang.
Pada masa yang sama, pemilikan aset bernilai tinggi seperti ekuiti, hartanah utama dan instrumen simpanan jangka panjang termasuk Amanah Saham Bumiputera (ASB) masih tertumpu kepada kumpulan kecil yang mempunyai hubungan jaringan dan kelebihan tertentu. Hakikatnya, janji untuk mewujudkan kekayaan secara meluas belum tercapai bagi majoriti rakyat Malaysia.
Perumahan: Cermin Ketidaksamaan yang Nyata
Kaedah pensampelan yang digunakan oleh anak saya dalam kajiannya agak mudah tetapi berkesan. Dia memilih sebuah kompleks Projek Perumahan Rakyat (PPR) yang menempatkan lebih 1,000 keluarga, terletak berhampiran kawasan berpagar dan berpengawal Tropicana Golf Resort di Petaling Jaya.
Sebagai sampel untuk kajian ketidaksamaan, lokasi ini memberikan data dan respons yang sangat baik daripada penduduk. Ramai responden mempunyai banyak perkara untuk dikongsi mengenai pengalaman hidup mereka.
Dia berjaya menyokong hipotesisnya melalui semua petunjuk yang diperlukan dan dalam kajian kes ini, jurang yang wujud bukan sekadar angka statistik tetapi jelas kelihatan dalam kehidupan seharian. Pengalaman hidup sebenar penduduk memperkukuhkan lagi dapatan kajian tersebut dengan bukti yang konkrit.
Contoh ketidaksamaan seperti ini bukanlah sukar ditemui di Malaysia malah, ia semakin banyak dan jika tiada tindakan proaktif diambil, keadaan ini akan menjadi sesuatu yang dianggap biasa dan diterima dalam masyarakat.
Perbezaan antara perumahan PPR dan kawasan mewah—sama ada di sekitar Tropicana, Bangsar South, Mont Kiara atau Subang—telah menjadi corak bandar yang biasa, dengan jurang yang sama dapat dilihat di Petaling Jaya, Kuala Lumpur, Johor Bahru, Pulau Pinang dan banyak kawasan bandar lain di seluruh negara.
Ini juga bukan lagi isu yang berasaskan kaum semata-mata. Ia telah berkembang menjadi jurang kelas yang merentasi semua komuniti dan etnik di Malaysia. Pemilikan hartanah yang selama ini dianggap sebagai laluan utama kepada kekayaan, semakin sukar dicapai oleh golongan muda di negara ini.
Di banyak bandar utama, harga rumah kini berlipat kali ganda daripada pendapatan tahunan isi rumah, jauh melebihi tahap kemampuan yang diiktiraf di peringkat antarabangsa. Ramai keluarga muda terpaksa berpindah ke pinggir bandar seperti Puncak Alam, Rawang dan bahkan Seremban, di mana rumah lebih murah tetapi datang dengan kos tersembunyi yang besar.
Kos-kos tersembunyi ini termasuk perjalanan yang jauh ke tempat kerja, sambungan pengangkutan awam yang lemah dan kualiti hidup yang menurun akibat masa perjalanan yang panjang. Jurang ini bukan sekadar geografi semata-mata; ia mencerminkan ketidaksamaan akses kepada peluang ekonomi dan sosial di seluruh negara.
Akses Pengangkutan Memperkukuh Ketidaksamaan
Akses kepada pengangkutan yang mencukupi dan berkualiti juga mengukuhkan lagi ketidaksamaan yang sedia ada. Walaupun Lembah Klang dan pusat bandar utama menikmati pembangunan infrastruktur yang semakin berkembang dan canggih, banyak kawasan luar bandar dan separa bandar masih kurang dihubungkan dengan baik.
Kawasan-kawasan ini sering mengalami kekurangan pengangkutan awam yang teratur atau mempunyai perkhidmatan yang tidak boleh diharap konsistensinya. Bagi ramai penduduk di kawasan tersebut, motosikal menjadi satu-satunya pilihan pengangkutan yang mampu dimiliki.
Mobiliti yang terhad ini secara langsung mengehadkan akses kepada peluang pekerjaan yang lebih baik, pendidikan berkualiti tinggi dan penjagaan kesihatan yang mencukupi. Keadaan ini sekali gus memerangkap komuniti dalam kitaran pendapatan rendah dan peluang yang terhad dari generasi ke generasi.
Kesimpulan: Perlunya Pendekatan Baharu
Secara keseluruhan, corak yang terbentuk menunjukkan satu isu utama yang perlu ditangani: DEB dan pelbagai versi yang menyusul selepasnya masih belum mencapai matlamat sepenuhnya, sama ada dari segi niat asal mahupun pelaksanaan praktikal.
Ketidaksamaan kini bukan lagi konsep abstrak atau sekadar teori ahli sosiologi dan ekonomi semata-mata. Ia telah terbina secara tidak sedar dalam struktur bandar dan cara kita merancang bandar dan pekan di seluruh Malaysia.
Keadaan ini jelas memerlukan satu pendekatan baharu yang lebih komprehensif dan efektif berbanding DEB terdahulu, dengan pelaksanaan yang lebih telus dan inklusif. Perubahan perlu dilakukan dengan segera sebelum jurang ini menjadi lebih lebar dan sukar untuk dirapatkan.
Isu ketidaksamaan ini memerlukan perhatian semua pihak termasuk kerajaan, sektor swasta dan masyarakat sivil untuk bekerjasama mencari penyelesaian yang mampan dan adil untuk semua rakyat Malaysia tanpa mengira latar belakang.
