Setiap tahun, bulan Jun disambut sebagai Bulan Kesedaran Imunoterapi Kanser—usaha global untuk meningkatkan pemahaman awam tentang salah satu kemajuan paling menjanjikan dalam rawatan kanser moden.
Apa Itu Imunoterapi?
Tidak seperti terapi konvensional yang menyasar tumor secara langsung, imunoterapi berfungsi dengan memperkasakan sistem imun badan sendiri untuk mengenali dan melawan sel kanser. Sepanjang dekad yang lalu, imunoterapi telah mengubah penjagaan kanser di seluruh dunia, menawarkan harapan baharu kepada pesakit dengan kanser yang dahulunya sukar dirawat.
Namun, walaupun kemajuan saintifik terus pesat, pemahaman awam tentang imunoterapi sering kali terhad. Salah satu cabaran terbesar dalam kesedaran kanser adalah memerangi maklumat salah dan mitos yang meluas. Dalam era digital hari ini, maklumat kesihatan yang mengelirukan boleh tersebar dengan cepat dalam talian, mewujudkan kekeliruan dan ketakutan.
Mitos dan Fakta Imunoterapi
Ini menonjolkan kepentingan komunikasi sains berasaskan bukti yang dipimpin oleh profesional penjagaan kesihatan dan penyelidik untuk membongkar salah tanggapan umum:
- Mitos 'Semula Jadi': Ramai percaya kerana imunoterapi menggunakan sel badan sendiri, ia adalah rawatan 'semula jadi' tanpa kesan sampingan. Realitinya, walaupun ia mengelakkan keguguran rambut yang biasa dalam kemoterapi, ia boleh menyebabkan kesan sampingan berkaitan imun yang unik di mana pertahanan badan menjadi terlalu aktif.
- Mitos 'Penawar Sejagat': Walaupun revolusioner, imunoterapi belum lagi menjadi 'peluru ajaib' untuk setiap pesakit. Faktor seperti Persekitaran Mikro Tumor boleh melindungi kanser tertentu, terutamanya tumor pepejal, daripada serangan imun. Inilah sebabnya penyelidikan berterusan untuk meningkatkan sel CAR-T atau CAR-NK sangat penting.
- Mitos 'Pilihan Terakhir': Terdapat salah tanggapan bahawa imunoterapi hanya untuk kes terminal. Sebenarnya, ia semakin digunakan sebagai rawatan utama barisan pertama untuk memberikan perlindungan jangka panjang dan 'ingatan imun' terhadap berulangnya kanser.
Usaha Kesedaran Kanser
Inilah sebabnya program kesedaran kanser tetap penting. Di sebalik setiap kempen kesihatan awam, ceramah pendidikan, atau aktiviti jangkauan komuniti, terdapat pasukan berdedikasi yang berusaha merapatkan jurang antara penemuan saintifik dan pemahaman awam. Menganjurkan program ini memerlukan perancangan berbulan-bulan, kerjasama, dan komitmen daripada penyelidik, doktor, pelajar, dan sukarelawan.
Selain usaha jangkauan tempatan, pengalaman kami dalam menganjurkan aktiviti penglibatan komuniti melalui lawatan makmal dengan Cancer Research UK telah memberikan pandangan berharga tentang bagaimana komunikasi saintifik boleh dibuat lebih mudah diakses dan berkesan. Memerhatikan bagaimana penyelidik membuka makmal mereka kepada orang ramai, menerangkan eksperimen yang sedang dijalankan, dan melibatkan pelawat secara langsung dengan kerja saintifik sebenar sangat memberi inspirasi. Kami sedang giat berusaha untuk menyesuaikan dan melaksanakan inisiatif jangkauan berasaskan lawatan makmal yang serupa di Utara Malaysia untuk mengukuhkan pemahaman awam tentang penyelidikan kanser dan imunologi.
Inisiatif kesedaran kanser bukan sekadar mengedarkan risalah atau mendirikan gerai. Ia adalah tentang menjadikan sains perubatan yang kompleks mudah difahami dan diakses oleh komuniti. Topik seperti pengesanan awal, pencegahan, saringan kanser, dan terapi baru seperti imunoterapi mesti disampaikan dengan jelas untuk membantu orang ramai membuat keputusan kesihatan yang tepat.
Peranan Penyelidik dan Komuniti
Sebagai penyelidik dalam imunologi kanser, kami percaya sains tidak harus kekal terkurung dalam makmal atau jurnal akademik. Penemuan saintifik mencapai impak terbesarnya apabila pengetahuan sampai kepada orang ramai.
Bersempena dengan Bulan Kesedaran Imunoterapi Kanser pada bulan Jun, pasukan kami telah terlibat secara aktif dalam inisiatif jangkauan dan pendidikan yang bertujuan meningkatkan kesedaran tentang imunoterapi kanser dan peranan sistem imun dalam melawan kanser. Di Pusat Kanser Tun Abdullah Ahmad Badawi, Universiti Sains Malaysia, kami juga berbesar hati kerana projek kami telah menerima sokongan dana daripada British Society for Immunology di bawah Geran Komunikasi dan Penglibatan. Ini mencerminkan pengiktirafan antarabangsa yang semakin meningkat tentang kepentingan pendidikan imunologi.
Kami amat bersyukur atas sokongan tidak ternilai daripada Majlis Kanser Nasional (MAKNA), yang telah memperjuangkan inisiatif yang dibiayai BSI ini dengan menghantar sukarelawan dan mangsa kanser yang terselamat untuk mengambil bahagian, merapatkan jurang antara sains dan pengalaman hidup. Selain itu, kerjasama erat kami dengan Universiti Teknologi MARA (UiTM) Bertam, bersama penyertaan aktif institusi nasional utama termasuk Pendaftaran Sel Stem Malaysia (MSCR), Institut Kesihatan Nasional (NIH)—menekankan usaha akademik dan nasional yang bersatu padu yang diperlukan untuk memajukan literasi penjagaan kesihatan di Malaysia.
Kesan Manusia dan Masa Depan
Pentingnya, program ini bukan sahaja bersifat pendidikan—ia sangat manusiawi. Perbualan dengan mangsa kanser yang terselamat, penjaga, pesakit, dan keluarga sering mengingatkan penganjur bahawa kempen kesedaran akhirnya adalah tentang manusia, bukan sekadar statistik. Perbincangan mudah tentang gejala, saringan, atau pilihan rawatan mungkin mendorong seseorang untuk mendapatkan rawatan perubatan lebih awal atau berasa kurang takut untuk membincangkan kanser secara terbuka.
Kesedaran kanser juga memberi inspirasi kepada generasi akan datang. Ramai pelajar yang menghadiri program jangkauan menjadi berminat dalam sains, imunologi, dan penyelidikan bioperubatan selepas menyedari bagaimana penyelidikan boleh memberi kesan langsung kepada kehidupan manusia. Apabila imunoterapi terus membentuk semula masa depan rawatan kanser, kesedaran awam mesti berkembang seiring dengan kemajuan saintifik. Pendidikan memperkasakan komuniti, mengurangkan stigma, menggalakkan pengesanan awal, dan membantu masyarakat lebih memahami landskap penjagaan kanser yang semakin berkembang.
Kejayaan saintifik mungkin bermula di makmal, tetapi impak yang bermakna berlaku apabila pengetahuan sampai kepada orang ramai. Dan kadangkala, kesedaran itu sendiri boleh menjadi bentuk harapan yang kuat.
*Penulis adalah dari Pusat Kanser Tun Abdullah Ahmad Badawi, Universiti Sains Malaysia, dan boleh dihubungi di [email protected]
*Ini adalah pendapat peribadi penulis atau penerbitan dan tidak semestinya mewakili pandangan Malay Mail.
