KUALA LUMPUR, 15 Jun — Apabila bakat tempatan berjaya di peringkat antarabangsa, ia menjadi kebanggaan buat Malaysia. Bagi Cheyenne Tan, pengiktirafan itu hadir melalui dedikasi bertahun-tahun dalam penceritaan dokumentari, sebuah dunia yang sering dibentuk oleh ketidakpastian, waktu kerja yang panjang dan cabaran berterusan. Namun, bagi mereka yang tekun, ia juga amat memuaskan.
Pencapaian Antarabangsa
Tan adalah calon dua kali Anugerah Akademi, setelah bersama-sama menerbitkan St. Louis Superman, yang dicalonkan untuk Dokumentari Pendek Terbaik di Anugerah Akademi ke-92, dan I Am Ready, Warden, yang menerima pencalonan serupa di Anugerah Akademi ke-97. Terkini, beliau memenangi Anugerah Emmy untuk Penyelidikan Cemerlang hasil kerjanya sebagai penerbit bersekutu untuk Turning Point: The Vietnam War.
Di sebalik pencapaian ini terletak perjalanan panjang yang ditandai dengan ketekunan, pembelajaran dan komitmen untuk menceritakan kisah yang bermakna. Kerjaya Tan mencerminkan bagaimana dedikasi berterusan terhadap kraf boleh membuka pintu kepada penghormatan tertinggi dalam industri.
Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Sebagai anak sulung daripada tiga beradik — dan seorang kembar — Tan berkata didikannya memainkan peranan penting dalam membentuk cara dia melihat dunia sejak kecil. Semasa membesar, dia sering memerhati dan mempersoalkan perbezaan layanan antara lelaki dan perempuan dalam masyarakat. Secara semula jadi tertarik kepada bidang kreatif, beliau menggambarkan dirinya sebagai seorang kanak-kanak yang cenderung kepada penceritaan dan seni.
Satu titik perubahan berlaku apabila keluarganya berpindah ke United Kingdom selama kira-kira setahun ketika dia berusia lapan tahun. Pengalaman itu meluaskan pandangan dunianya dan mengubah cara dia berinteraksi dengan idea dan orang lain. "Saya menjadi lebih lantang, mula membaca lebih banyak, dan mengembangkan minat dalam sejarah, falsafah, dan membincangkan isu sosial yang lebih besar," katanya dalam temu bual Zoom dengan Malay Mail. "Melihat ke belakang, pengalaman itu memainkan peranan penting dalam membentuk cara saya mendekati penceritaan hari ini."
Minat dalam Penceritaan
Selepas pulang ke Malaysia, Tan menghabiskan masa remajanya di Kuching sehingga Tingkatan Lima, di mana minatnya terhadap filem, televisyen dan buku semakin mendalam. Dia mula menyedari kuasa penceritaan visual. "Dalam masa sejam setengah, sebuah filem boleh mengubah sepenuhnya cara orang melihat diri mereka dan dunia di sekeliling mereka," katanya. Dia sempat mempertimbangkan kerjaya tradisional seperti kewartawanan dan undang-undang, tetapi kembali semula kepada pembuatan filem. Minatnya tidak tercetus oleh satu filem tertentu, tetapi berkembang selama bertahun-tahun menonton dan menganalisis cerita merentas pelbagai medium.
Apabila ditanya sama ada dia menonton filem Malaysia semasa kecil, Tan mengakui menikmati karya klasik oleh Yasmin Ahmad dan P. Ramlee. Akhirnya, Tan menyedari bahawa jika dia mahu menceburi bidang pembuatan filem secara serius, Los Angeles akan menawarkan peluang yang diperlukan. Selepas keluarganya berpindah ke Putrajaya selama beberapa tahun, dia kemudian berpindah ke Amerika Syarikat untuk memulakan perjalanan profesionalnya.
Membina Kerjaya di Los Angeles
Seperti ramai pembuat filem baru, Tan menghadapi cabaran besar apabila tiba di Los Angeles. Dia tidak mengenali sesiapa, dan ketiadaan rakan atau keluarga menjadikan tahun-tahun awal terasa sunyi. Selain menyesuaikan diri dengan persekitaran baru, dia juga terpaksa menangani tekanan bekerja di bawah visa khusus yang memerlukannya secara konsisten menunjukkan pencapaian profesional untuk kekal di Amerika Syarikat. "Tekanan itu menjadikan saya seorang gila kerja," katanya. "Dalam beberapa tahun pertama dalam industri, saya bekerja hampir tanpa henti." Walaupun jadual yang padat membantunya membina kerjaya, ia juga mengajarnya kepentingan mencari keseimbangan antara kerja dan kesejahteraan diri.
Sokongan dan Harapan untuk Pencerita Malaysia
Kini, usahanya membuahkan hasil. Walaupun berjaya di luar negara, Tan mengakui peranan ibu bapanya. "Saya sangat sedar bahawa saya bernasib baik. Ibu bapa saya, terutamanya ibu, sangat menyokong impian saya dan membantu membiayai pendidikan saya di Amerika Syarikat. Itu adalah keistimewaan yang tidak pernah saya ambil mudah."
Walaupun menghabiskan sedekad lalu membina kerjaya di Los Angeles, Tan tidak melupakan akar Malaysianya. Dia berharap dapat menonton semula banyak filem tempatan yang digemarinya semasa kecil, sambil menyedari akses kepada filem Malaysia di Los Angeles adalah terhad. Apabila ditanya nasihat untuk anak muda Malaysia yang bercita-cita dalam bidang serupa, Tan menggesa sokongan yang lebih kukuh untuk pembuat filem tempatan. "Ramai pembuat filem berbakat di Malaysia menghadapi cabaran seperti dana terhad, sumber yang sedikit, dan kesukaran untuk karya mereka ditonton. Kami mudah menyokong drama Korea, filem Indonesia, dan produksi dari seluruh rantau ini. Tidak ada sebab kami tidak boleh menunjukkan semangat yang sama untuk cerita Malaysia dan pembuat filem Malaysia."
Pada masa yang sama, beliau menggalakkan pembuat filem baru untuk mula menceritakan kisah tentang komuniti dan orang di sekeliling mereka. Tan menambah bahawa banyak kisah tentang tempat seperti Sarawak masih diceritakan oleh warga asing, dan pencerita tempatan berhak mendapat peluang, sumber dan sokongan untuk menceritakan kisah mereka sendiri. "Yang paling penting, kita perlu mewujudkan persekitaran di mana pembuat filem mempunyai ruang untuk belajar, bereksperimen, gagal dan berkembang. Itulah cara industri kreatif yang lebih kukuh dibina," katanya.
Walaupun senarai pencapaian Tan terus berkembang, beliau percaya masih banyak lagi yang perlu dicapai. Beliau sedang membina kerjaya yang mencerminkan aspirasi peribadinya dan menonjolkan potensi global bakat kreatif Malaysia.
