Lebih dua dekad selepas kehidupan membawa mereka ke arah berbeza, sahabat sejak kecil Gowri Poobalan dan Sathiakala Shan kembali ke tempat segalanya bermula – berdampingan di atas pentas. Pasangan berusia 49 tahun itu bersatu semula untuk persembahan tarian Bharatanatyam, menghidupkan semula perkongsian yang bermula ketika mereka berusia tujuh tahun belajar tarian klasik India bersama di Kuala Lumpur.
Persembahan Istimewa untuk Legasi Abadi
Persembahan bertajuk “Sashvatham – An Eternal Legacy: The Journey of Two Friends” berlangsung di Auditorium Shantanand, Temple of Fine Arts pada Rabu. Ia berfungsi sebagai sambutan persahabatan dan juga pengumpul dana untuk memelihara bangunan komuniti bersejarah. Gowri dan Sathia pertama kali bertemu pada 1984 semasa menghadiri kelas di Ceylon Tamils’ Kalavirthy Sangam (CTKS) di bawah bimbingan pengajar tarian terkenal Sivadass dan Vatsala.
Persahabatan Kekal Walaupun Berbeza Haluan
Walaupun kehidupan mereka akhirnya mengikuti laluan berbeza, persahabatan mereka kekal. Acara itu bertujuan mengumpul dana untuk CTKS, yang bangunannya di Jalan Imbi telah menjadi pusat aktiviti seni dan budaya sejak 1939. “Kami mula belajar menari bersama pada usia tujuh tahun sebelum berpisah pada awal usia 20-an kerana komitmen kerjaya,” kata Gowri, seorang penjawat awam. “Persahabatan kami tidak pernah pudar. Kami terus berhubung dan saling menyokong.”
Idea Bersatu Semula daripada Ibu
Idea untuk persembahan reunian muncul pada Oktober selepas ibu mereka, yang juga sahabat rapat, menyatakan hasrat melihat mereka menari bersama lagi. Apabila Sathia mencadangkan kembali ke pentas, Gowri melihat peluang untuk memberi kembali kepada tempat yang memupuk kecintaan mereka terhadap tarian. “Saya mencadangkan menjadikannya acara pengumpulan dana untuk membantu CTKS, kerana di situlah kami mula-mula menemui dunia tarian,” katanya.
Persembahan Dua Jam dengan Lima Gubahan
Produksi dua jam itu menampilkan lima gubahan Bharatanatyam di bawah bimbingan koreografer Guruvayur Usha Dorai, pengasas dan pengetua Laasya Arts Academy, diiringi muzik tradisional India secara langsung. Bagi Gowri, persembahan itu membawa mesej melampaui tarian. “Persahabatan kami membuktikan bahawa dengan sokongan bersama, apa sahaja mungkin,” katanya. “Ia juga menyampaikan mesej bahawa minat yang ditinggalkan kerana komitmen kerja masih dapat direalisasikan jika ada kemahuan dan tekad.”
Cabaran dan Keazaman
Persiapan untuk persembahan tidak tanpa cabaran. Berbulan-bulan latihan terpaksa diseimbangkan dengan tanggungjawab kerja, manakala kembali ke rutin tarian yang mencabar pada usia mereka memerlukan komitmen dan ketabahan. Namun, Gowri berkata persahabatan lama mereka membantu mereka menemui semula kimia yang pernah mereka kongsi sebagai penghibur muda.
Pemuliharaan Bangunan Bersejarah
Menurut presiden CTKS, K Thanarajah, persatuan itu berharap dapat membaik pulih premis berusia 87 tahun itu, termasuk menambah baik kemudahan, tandas dan sistem penyaman udara. Beliau berkata pemeliharaan bangunan itu penting untuk memastikan generasi akan datang terus mempunyai ruang untuk mempelajari tarian, muzik dan bahasa Tamil. “Sokongan daripada orang ramai, sektor swasta dan kerajaan adalah penting untuk memastikan bangunan itu kekal sebagai hab aktiviti seni dan budaya untuk generasi akan datang,” katanya.
