Wong Pek Yoke, 84 Tahun, Terus Hidupkan Seni Kaya Tradisional di Lorong KL
Sebelum kota Kuala Lumpur benar-benar terjaga, ketika Jalan Yap Ah Loy masih diselubungi bayang-bayang pagi, Wong Pek Yoke sudah pun bangun dari tidurnya. Pada jam 1 pagi, di sebuah dapur yang jauh dari kesibukan bandar raya, wanita berusia 84 tahun ini mula menyediakan kaya dengan cara yang sama seperti yang dilakukannya selama beberapa dekad — perlahan-lahan, berhati-hati, tanpa sebarang jalan pintas.
Rutin Pagi yang Tidak Berubah
Beberapa jam kemudian, ketika cahaya pagi mula menyinari lorong sempit berhadapan dengan cawangan pertama Maybank di Malaysia, gerobak kuningnya yang bernaung payung muncul, terselit di lorong yang telah menyaksikan kerja hidupnya selama lebih setengah abad. "Dulu ada lapan peniaga di sini, tetapi semuanya sudah bersara atau meninggal dunia, jadi tinggal saya seorang sahaja sekarang," kongsi Wong kepada Malay Mail semasa lawatan baru-baru ini.
Menghadap gerainya adalah mural yang menceritakan kehidupan Kapitan Cina Yap Ah Loy — yang dianggap sebagai pengasas Kuala Lumpur — dan lorong ini dinamakan sempenanya, Lorong Sisi Jalan Yap Ah Loy. Kepada pelanggan tetapnya, dia dikenali dengan mesra sebagai "Sister Yu" atau Yu Jie, dan terkenal dengan jualan Swiss roll dan kaya puff segar yang dihasilkan setiap hari berdasarkan resepi yang tidak berubah sejak tahun 1970-an.
Proses Tradisional yang Teliti
"Saya biasanya bangun sekitar jam 1 pagi untuk mula menyediakan pes kaya setiap hari selepas anak saya mewarisi perniagaan bapanya," jelas Wong. Dengan tekad tidak mahu mengambil jalan mudah, Wong berkata setiap kelompok pes kaya yang manis dan wangi memerlukan kira-kira empat jam untuk disediakan menggunakan kaedah double-boiling, sebelum dibakar menjadi Swiss roll dan kaya puff atau dijual begitu sahaja dalam bekas kecil.
Walaupun usianya telah lanjut, Wong mengekalkan rutin harian yang sama — dari menyediakan gerobaknya pada waktu pagi sehingga membungkusnya pada penghujung hari — tanpa menunjukkan tanda-tanda perlahan. Pada hari biasa, anaknya menjemputnya sekitar jam 7 pagi dan mengambilnya semula kira-kira jam 2 petang, selepas itu mereka menuju ke sebuah kilang pastri di sepanjang Jalan Loke Yew, di mana dia turut membantu.
Sejarah Perjalanan Hidup dan Perniagaan
"Penat? Saya sudah biasa," kata Wong sambil ketawa ketika ditanya sama ada dia pernah terfikir untuk bersara. Wong mula membantu di gerai sayur ibunya yang telah meninggal dunia di Petaling Street ketika masih di sekolah rendah pada tahun 1950-an. Dia kemudian mengambil alih perniagaan itu, di mana dia bertemu dengan suaminya yang telah meninggal dunia, seorang pelanggan tetap yang kemudian menjadi pasangan hidup dan kerjanya.
Pasangan ini akhirnya membuka gerai mereka sendiri, dengan suaminya mengendalikan pembuatan pastri manakala Wong menguruskan jualan. Mereka juga dikurniakan seorang anak lelaki dan seorang anak perempuan. Mereka menjalankan perniagaan bersama selama bertahun-tahun sehingga kira-kira dua dekad yang lalu, apabila suaminya meninggal dunia akibat penyakit Alzheimer.
Walaupun begitu, Wong tidak bersara, dan perniagaan itu akhirnya diambil alih oleh anak lelakinya. Malah sehingga hari ini, operasi perniagaan masih kekal seperti biasa, dengan tunai masih menjadi kaedah pembayaran pilihan.
Cabaran dan Ketabahan
Perjalanan perniagaan ini tidak selalu lancar. Wong telah melalui pemindahan, kenaikan kos bahan dan gangguan yang dibawa oleh pandemik Covid-19. Dia teringat bahawa dia dan suaminya mula menjalankan gerobak mereka berhampiran Pasar Seni, di mana orang ramai sentiasa ramai dan perniagaan berkembang maju.
Namun, pada tahun 1980-an, pihak berkuasa bandar memerlukan mereka berpindah ke lokasi sekarang untuk memberi laluan kepada pembangunan semula. Walaupun lokasi baru menarik kurang orang yang lalu lalang, perniagaan itu bertahan berkat pelanggan tetap yang setia terus melanggan mereka.
Hari Ini dan Esok
Semasa lawatan Malay Mail baru-baru ini, Wong mengisi masa dengan membaca surat khabar sambil menunggu pelanggan dan sekali-sekala memeriksa kelompok pastri hari itu untuk kecacatan — rutin kecil yang mengisi saat-saat tenang. "Kami dulu menjual tart telur, tetapi harga minyak masak telah naik jadi kami tidak membuatnya sekarang, hanya Swiss roll dan kaya puff.
"Saya biasanya menyediakan kira-kira 30 hingga 40 roll setiap hari dan sesetengah pelanggan akan menghubungi terlebih dahulu untuk membuat pesanan, jadi saya boleh menyediakan bahagian yang mencukupi sebelumnya," katanya. Di atas gerobaknya, Wong menyimpan beberapa keratan surat khabar yang memaparkan dirinya. Satu dipamerkan di kaca depan, bersama-sama dengan ilustrasi bingkai gerobak oleh seorang artis tempatan.
"Lorong ini, sama ada ia mempunyai makna yang lebih mendalam dalam hidup saya, saya menganggapnya sebagai tempat di mana saya mencari rezeki untuk hidup sepanjang tahun ini. Dan saya akan terus melakukan ini sehingga badan saya tidak dapat menanggungnya lagi kerana saya sudah terlalu biasa dengan kehidupan ini," tegasnya dengan penuh semangat.
