Tulang Rahang Purba Ubah Kisah Domestikasi Anjing Sebagai Sahabat Manusia
Penemuan kecil di sebuah gua di Somerset, England, mungkin mengubah pemahaman kita tentang salah satu hubungan tertua dalam sejarah manusia. Hanya serpihan tulang rahang yang ditemui, tetapi usia lebih 14,000 tahun menjadikannya artifak penting yang mencabar teori sedia ada tentang domestikasi anjing.
Teori Lama Dikaji Semula
Selama bertahun-tahun, teori yang dominan menyatakan anjing didomestikasi sekitar 10,000 tahun lalu, bersamaan dengan kemunculan pertanian dan penempatan manusia. Namun, penemuan tulang rahang ini menunjukkan hubungan manusia dengan anjing mungkin bermula lebih awal, iaitu semasa Zaman Ais ketika manusia masih hidup sebagai pemburu-pengumpul.
Menurut laporan BBC, analisis struktur fosil, terutamanya saiz dan bentuk gigi, mendedahkan tanda-tanda bahawa haiwan ini bukan lagi serigala liar tetapi sudah menyesuaikan diri dengan kehidupan bersama manusia. Dr William Marsh dari Muzium Sejarah Semula Jadi menyatakan, "Ia menunjukkan bahawa menjelang 15,000 tahun lalu, anjing dan manusia sudah mempunyai hubungan yang sangat rapat dan erat."
Proses Domestikasi Semasa Zaman Ais
Para saintis percaya serigala awal tertarik ke kem manusia oleh sisa makanan. Haiwan yang kurang agresif dan lebih ingin tahu kekal di situ, secara beransur-ansur menjadi lebih toleran terhadap manusia. Manusia pula mungkin mula bergantung kepada mereka untuk bantuan memburu atau perlindungan.
Beberapa penyelidik mencadangkan perkongsian awal ini mungkin membentuk evolusi manusia secara halus, daripada meningkatkan kejayaan memburu hingga memberi amaran awal terhadap pemangsa. Apabila serigala menyesuaikan diri dengan kehidupan berhampiran manusia, mereka mula berubah juga:
- Pengurangan sifat agresif
- Peningkatan sifat sosial
- Ciri fizikal seperti muncung lebih pendek dan gigi lebih kecil
Perubahan ini akhirnya menghasilkan ciri-ciri yang kita kenali sebagai anjing moden.
Bukti Arkeologi Lain Menyokong Penemuan
Bukti arkeologi lain di seluruh Eropah dan Asia menyokong idea ini, menunjukkan sisa anjing purba dan tapak pengebumian yang mencadangkan anjing sudah hidup rapat dengan manusia sekitar 14,000 tahun lalu. Dalam beberapa kes, anjing dikebumikan bersama manusia, menunjukkan hubungan emosi yang mendalam.
Hubungan Emosi yang Berakar Lama
Penyelidikan moden mengenai ikatan manusia-anjing menunjukkan interaksi dengan anjing boleh mencetuskan pelepasan oksitosin, sering dipanggil "hormon cinta," yang mengukuhkan hubungan emosi serupa dengan hubungan antara ibu bapa dan anak. Ini membantu menjelaskan mengapa anjing mengikut kita dari bilik ke bilik, mengapa kita bercakap dengan mereka seolah-olah mereka faham, dan mengapa kehadiran mereka terasa sangat menenangkan.
Penemuan terbaru ini mencadangkan perasaan ini bukan baru. Ia mungkin sebahagian daripada hubungan yang telah berkembang secara senyap selama puluhan ribu tahun: lama sebelum bandar-bandar wujud, lama sebelum tulisan muncul, lama sebelum dunia seperti yang kita kenali terbentuk.
Semua ini terungkap daripada satu tulang rahang yang ditinggalkan di dalam gua, membuka bab baharu dalam kisah persahabatan antara manusia dan anjing yang telah bertahan melalui zaman.
