Tiga Anak Muda Lancar 'Friends Who Chess', Ubah Persepsi Permainan Catur Jadi Aktiviti Sosial
Bagi kebanyakan orang, catur sering dilihat sebagai permainan yang perlahan, serius dan dimainkan dalam suasana senyap. Namun, tiga anak muda Malaysia sedang mencabar tanggapan ini dengan inisiatif sosial yang inovatif.
Inspirasi dari London ke Kuala Lumpur
Saudara perempuan Khalisa Sofiyah Zakri dan Umaira Sofiyah Zakri, bersama Imen Sim Iskandar, telah menubuhkan "Friends Who Chess", sebuah kelab sosial baru yang menggalakkan orang ramai membuat kawan baharu sambil bermain permainan papan ini. Ditubuhkan pada Disember tahun lepas, kumpulan ini diilhamkan oleh budaya catur yang ditemui oleh trio ini semasa belajar di United Kingdom.
"Kami pernah pergi ke kelab catur di seluruh London, yang diadakan di taman, bar atau restoran. Mereka sentiasa mempunyai suasana yang menyeronokkan dan santai. Dan kami fikir, mengapa tidak meniru ini di Kuala Lumpur?" kata Imen.
"Kami cuba memecahkan stigma sekitar catur bahawa ia sepatutnya sangat serius dan intelektual. Kami percaya ia boleh dilihat sebagai medium sosial yang boleh dinikmati oleh semua orang," tambah Imen.
Perjalanan dari Ragu kepada Kejayaan
Kumpulan ini mengadakan pertemuan pertamanya di Bartolo Bakehouse di Central Market tahun lepas. Sekitar 30 orang hadir, kebanyakannya rakan dan keluarga, dan trio ini mengakui berasa gementar sama ada kelab mereka akan mempunyai momentum untuk terus berjalan.
Kebimbangan mereka tidak lama kemudian terbukti tidak berasas. Khabar angin tersebar dengan pantas, dan pertemuan mula menarik ramai orang. Satu sesi di A+ Works of Art di Kuala Lumpur menarik kira-kira 150 orang.
Pada sesi bulan ini, yang diadakan di Mojo's di Kuala Lumpur, kira-kira 30 orang berkumpul untuk permulaan acara. Percakapan memenuhi udara apabila papan catur diletakkan di atas meja, buah catur disusun, dan permainan pertama malam itu bermula dengan senyap.
Pendekatan Inklusif dan Sambutan Hangat
Umaira berkata pendekatan inklusif kelab itu telah menarik pemain dari semua peringkat, dari pemula kepada pemain dalam talian yang pertama kali menemui permainan ini melalui platform seperti chess.com.
"Mereka mendapati bermain secara bersemuka lebih baik daripada bermain catur dalam talian, kerana anda dapat bermain secara fizikal dan berinteraksi dengan orang. Kami juga cuba menganjurkannya di tempat yang berbeza setiap kali, jadi anda juga mendapat hari yang menyenangkan," kata Umaira.
Khalisa menambah bahawa walaupun terdapat kelab catur lain di negara ini, kebanyakannya bersifat kompetitif. "Friends Who Chess", bagaimanapun, juga memberi tumpuan kepada aspek sosial permainan: membuat kawan sama pentingnya dengan skakmat.
Daripada memberi tumpuan kepada catur sebagai pertandingan, kumpulan ini lebih cenderung kepada idea permainan sebagai aktiviti bersama yang boleh menyatukan orang asing.
Kebangkitan Budaya Catur
"Kejohanan catur boleh berasa sangat serius dan menakutkan. Tetapi ini adalah persekitaran yang lebih santai dan tenang. Tiada tekanan untuk menang. Jika anda ingin bertemu orang baharu dan hanya bermain, ini adalah tempat yang sempurna untuk itu," kata Khalisa.
Dia percaya catur sedang mengalami kebangkitan budaya, terutamanya dalam kalangan orang muda, dengan kemunculan influencer, platform dalam talian dan peningkatan keterlihatan permainan ini di media sosial membantu menarik lebih ramai orang.
Kelab ini bertemu sekurang-kurangnya sekali sebulan di pelbagai tempat di seluruh Lembah Klang. Walaupun ramai peserta berumur antara 20 dan 35 tahun, orang dari semua peringkat umur dan latar belakang juga hadir.
Masa Depan dan Harapan
Menurut trio ini, ramai yang pergi bukan hanya dengan beberapa permainan dimainkan, tetapi juga dengan persahabatan baharu yang terjalin. Dan walaupun ketiga-tiga mereka mengimbangi kerja sepenuh masa (Imen bekerja dalam perbankan, Khalisa dalam audit dan Umaira di syarikat telekomunikasi), mereka bertekad untuk meneruskan inisiatif ini dan berharap dapat menganjurkan lebih banyak perhimpunan pada masa hadapan.
Mereka berharap dapat bekerjasama dengan tempat yang lebih besar, jenama dan ruang ketiga, kerana komuniti terus berkembang. Imen percaya populariti kelab yang semakin meningkat mencerminkan keinginan yang lebih luas untuk interaksi sosial yang tulen.
Walaupun terdapat kelaziman hiburan digital dan permainan berteknologi tinggi, ramai orang masih menginginkan hubungan manusia melalui aktiviti bersama.
"Kami pasti melihat lebih ramai orang mula berminat dengan permainan ini dan menikmatinya," kesimpulan Umaira. "Kami berharap bahawa perhimpunan ini menunjukkan anda tidak perlu menjadi profesional untuk menikmati permainan ini. Catur adalah untuk semua orang."
