Di pos sempadan India-Bangladesh di Hakimpur, Sailendra Sil Hasina Bibi memeluk erat anak perempuannya yang berusia empat tahun dan lapar, sambil menunggu untuk meninggalkan India. Ketakutan terhadap tindakan keras terhadap migran tanpa dokumen semakin memuncak selepas kerajaan negeri baharu di West Bengal mula menguatkuasakan undang-undang.
Ratusan Berhimpun di Sempadan
Menurut polis, sejak dua hari lalu, ratusan warga Bangladesh telah berkumpul di Hakimpur, West Bengal, dengan harapan dapat menyeberang semula ke Bangladesh. Perdana Menteri India, Narendra Modi, yang mengetuai parti nasionalis Hindu Bharatiya Janata Party (BJP), baru sahaja memenangi pilihan raya di West Bengal dengan janji untuk 'mengesan, menghapuskan dan menghantar pulang' migran haram.
Keadaan ini mencerminkan kebimbangan yang semakin meningkat dalam kalangan komuniti migran, yang kebanyakannya tidak mempunyai dokumen sah. Kumpulan hak asasi manusia memberi amaran mengenai pengusiran paksa dan perlindungan undang-undang yang terhad.
Antara Desakan India dan Penolakan Bangladesh
Ramai migran kini berada dalam keadaan limbo, terperangkap antara tekanan India untuk meninggalkan negara dan keengganan Bangladesh menerima mereka tanpa bukti kewarganegaraan yang formal. Ramai yang terpaksa merentasi sungai untuk pulang, walaupun skala penghijrahan masih tidak jelas.
Minggu lalu, pihak berkuasa West Bengal mengarahkan penubuhan 'pusat tahanan' untuk 'warga asing yang ditangkap', termasuk warga Bangladesh dan Rohingya. Ini menimbulkan kebimbangan dalam kalangan kira-kira 35 juta umat Islam di negeri itu.
Hasina, 45 tahun, yang bekerja di tapak pembinaan di Kolkata selepas memasuki India enam tahun lalu, berkata: 'Kami diberitahu untuk pergi segera, atau kerajaan akan mengambil tindakan tegas. Kami datang ke bandar ini mencari kerja. Kini kami mahu pulang ke Bangladesh, tetapi kami tidak tahu apa yang menanti kami di sana.'
Suaminya cuba memberi anak mereka sisa roti, sementara keluarga-keluarga lain berhimpit di bangunan yang belum siap berhampiran pos sempadan, ada yang tidak makan dengan betul selama beberapa hari.
Kemasukan Mendadak
Kemasukan mengejut ini berikutan penyebaran berita di kalangan komuniti migran bahawa penyeberangan ke Bangladesh boleh dilakukan dari Hakimpur, kira-kira 80 kilometer timur Kolkata. India berkongsi sempadan yang panjang dan mudah ditembusi dengan Bangladesh, di mana migrasi secara sejarah didorong oleh kesukaran ekonomi dan hubungan keluarga yang lama.
Di negeri-negeri India yang bersempadan dengan Bangladesh, seperti West Bengal dan Assam, migran tanpa dokumen telah menjadi sebahagian daripada tenaga kerja tidak formal selama bertahun-tahun. Namun, aktivis berkata bahawa ratusan orang telah dihalau keluar dari Assam dalam beberapa bulan kebelakangan ini tanpa proses undang-undang yang sewajarnya, sering berdasarkan profil etnik.
Harapan Musnah
Perkembangan di Assam telah meningkatkan kebimbangan di West Bengal. 'Orang ramai berpusu-pusu ke pos pemeriksaan sempadan Hakimpur sejak Selasa selepas mendengar bahawa penyeberangan ke Bangladesh mungkin dilakukan dari sini,' kata pegawai kanan polis negeri, Subrata Saha, kepada AFP di lokasi.
Pihak berkuasa berkata bahawa mereka yang berkumpul di pusat perlindungan sementara akan dipindahkan ke pusat tahanan untuk pemeriksaan awal sebelum diserahkan kepada Pasukan Keselamatan Sempadan (BSF) dan dihantar ke Bangladesh.
Sejarah migrasi West Bengal bermula sejak pemisahan India British pada tahun 1947. Bengal dibahagikan mengikut garis agama kepada West Bengal yang majoriti Hindu, yang menjadi sebahagian daripada India, dan Pakistan Timur yang majoriti Muslim, kemudian menjadi Bangladesh.
Bagi kebanyakan orang, pulang ke Bangladesh menimbulkan persoalan identiti dan kelangsungan hidup. 'Ibu bapa saya datang ke India dari Bangladesh lebih dua dekad lalu. Saya dilahirkan di Kolkata, tetapi saya tidak mempunyai dokumen sah untuk membuktikan kewarganegaraan India saya,' kata Abdul Sheikh, 20 tahun. Dengan ibu bapanya kini meninggal, Sheikh berkata dia telah diberi amaran untuk pergi 'atau hadapi akibatnya'. 'Semua harapan saya musnah. Saya tidak tahu bagaimana saya boleh membuktikan bahawa saya warga Bangladesh.'
Yang lain berkata mereka tidak mempunyai pilihan. 'Kami berasa tidak berdaya. Kami pulang kerana ia kini perintah kerajaan,' kata Ariful Sardar, seorang tukang batu yang datang tiga tahun lalu untuk rawatan bapanya.
Pengawal sempadan memberi amaran bahawa penyeberangan semakin meningkat, dengan ramai yang cuba merentasi sungai berdekatan dalam gelap malam. 'Tidak sukar untuk menyeberangi sungai, dan kini menjadi sangat sukar untuk menjaga sempadan,' kata seorang pegawai BSF kepada AFP.
