Malaysia sedang mengalami perubahan demografi yang ketara, dengan unjuran menunjukkan bahawa menjelang 2030, seorang daripada lima rakyat Malaysia akan berusia 60 tahun ke atas disebabkan oleh peningkatan jangka hayat dan penurunan kadar kelahiran. “Tsunami perak” ini menimbulkan kedua-dua cabaran dan peluang, mendorong pemikiran semula mengenai penuaan sebagai fasa produktiviti dan bukannya kemerosotan. Di barisan hadapan perubahan ini ialah Pusat Aktiviti Warga Emas (PAWE), yang berfungsi sebagai hab komuniti kritikal yang mempromosikan penuaan yang aktif, sihat, dan produktif dari segi sosial.
Peranan PAWE dalam Penuaan Produktif
PAWE menyumbang kepada kesihatan fizikal, fungsi kognitif, hubungan sosial, dan produktiviti ekonomi dalam kalangan warga emas Malaysia, meletakkannya sebagai infrastruktur penting untuk peralihan masyarakat penuaan negara. Penuaan produktif, yang dikonsepkan oleh Robert Butler pada tahun 1980-an, adalah rangka kerja yang menggalakkan penglibatan aktif dalam kehidupan ekonomi, sosial, dan sivik untuk warga emas. Paradigma ini selaras dengan Dasar Negara Warga Emas 2011 Malaysia, yang mengutamakan penuaan aktif dan sihat.
Sejak penubuhannya pada tahun 1998, pusat PAWE bertujuan untuk mengubah warga emas yang tidak aktif menjadi penyumbang yang bertenaga, menawarkan program yang menangani keperluan fizikal, kognitif, dan sosial. Penuaan produktif tidak bermaksud memaksa warga emas bekerja atau kekal aktif dari segi ekonomi. Sebaliknya, ia mengiktiraf bahawa warga emas masih memiliki pengetahuan, kemahiran, pengalaman, dan kebijaksanaan yang bernilai. Sumbangan mereka mungkin melalui kerja bergaji, sukarelawan, penjagaan, bimbingan generasi muda, penyertaan dalam aktiviti komuniti, atau memelihara amalan budaya dan agama.
Mengatasi Ketidakaktifan Fizikal dan Kognitif
Untuk menangani ketidakaktifan fizikal — faktor risiko utama untuk penyakit kronik yang menjejaskan kira-kira 60 peratus warga emas — PAWE menyediakan aktiviti seperti aerobik, tai chi, dan renang. Penglibatan kognitif difasilitasi melalui bengkel mengenai permainan memori dan literasi digital, yang penting kerana kemahiran digital menjadi semakin penting. Pengasingan sosial, yang dilaporkan oleh 20-30 peratus warga emas bandar, ditangani dengan aktiviti dan acara komuniti yang memupuk hubungan.
Pemerkasaan Ekonomi dan Pembelajaran Sepanjang Hayat
Dari segi ekonomi, PAWE memperkasakan warga emas melalui program keusahawanan di negeri seperti Pulau Pinang dan Johor, membolehkan peserta menjual barangan buatan tangan dan melaporkan peningkatan pendapatan daripada perniagaan berasaskan rumah. Sebagai contoh, seorang ahli dari Selangor mengubah kemahiran quiltingnya menjadi perniagaan kecil yang berjaya. Inisiatif pembelajaran sepanjang hayat, merangkumi kemahiran dalam kraf tangan dan teknologi asas, seterusnya mempromosikan kebebasan dan maruah dalam kalangan warga emas.
Dalam konteks pelbagai budaya, PAWE juga memupuk ikatan antara generasi dengan menghubungkan warga emas dengan belia untuk bimbingan dalam seni tradisional atau bercerita, mengurangkan kesunyian yang diburukkan oleh corak migrasi. Pusat bandar menggabungkan inovasi geronteknologi, selaras dengan matlamat ekonomi digital Malaysia yang lebih luas.
Sumbangan Sosial dan Cabaran
Selain itu, PAWE membolehkan warga emas memberi kembali kepada masyarakat dengan berkongsi pengalaman dan pengetahuan mereka, mengubah persepsi daripada melihat mereka sebagai tanggungan kepada penyumbang komuniti yang aktif. Penglibatan ini mengurangkan tekanan penjaga dan meningkatkan solidariti antara generasi dalam keluarga dan komuniti.
Walau bagaimanapun, cabaran terus wujud, terutamanya di kawasan luar bandar yang menghadapi kekurangan dana dan masalah pengangkutan, yang mengehadkan akses bagi ramai warga emas. Latihan kakitangan dalam teknologi baru muncul diperlukan untuk memastikan penyampaian perkhidmatan yang berkesan. Pandemik Covid-19 mendedahkan kelemahan, mengganggu aktiviti dan meningkatkan cabaran kesihatan mental dalam kalangan warga emas.
Hala Tuju Masa Depan PAWE
Ke hadapan, PAWE mesti menyesuaikan diri dengan keperluan yang berkembang dengan cadangan untuk peningkatan dana melalui perkongsian awam-swasta, perluasan integrasi teknologi untuk aplikasi mesra warga emas, dan penubuhan pusat tambahan di kawasan yang kurang mendapat perkhidmatan. Menghubungkan inisiatif PAWE dengan keselamatan makanan dan pertanian bandar boleh meningkatkan peluang pemakanan dan ekonomi untuk warga emas.
Penuaan produktif, seperti yang difasilitasi oleh PAWE, dirangka sebagai pelaburan strategik untuk masa depan Malaysia, menyumbang kepada komuniti yang berdaya tahan, mengurangkan beban pencen, dan menegakkan rasa hormat budaya terhadap warga emas. Seperti yang ditekankan oleh Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim, “Penuaan adalah dividen Malaysia, bukan hutang.” Memperkukuh PAWE akan memastikan warga emas dapat menua dengan maruah, tujuan, dan kegembiraan, mengubah mereka menjadi peserta aktif dalam masyarakat. Akhirnya, penuaan produktif adalah mengenai rasa hormat, penyertaan, dan sumbangan berterusan, bertujuan untuk mewujudkan Malaysia yang mesra warga emas yang menyediakan peluang untuk warga emas kekal terlibat dan dihargai.
* Penulis adalah Felo Penyelidik di Pusat Pembangunan Ungku Aziz (UAC), Universiti Malaya dan pensyarah sambilan di Azman Hashim International Business School (AHIBS) UTM, dan boleh dihubungi di [email protected].
** Ini adalah pendapat peribadi penulis atau penerbitan dan tidak semestinya mewakili pandangan Malay Mail.
