Perang Timur Tengah Uji Hubungan Kompleks China dengan Iran
Kesan peperangan yang telah berlangsung lebih sebulan di Timur Tengah kini sampai ke China, dengan harga petrol dan plastik meningkat manakala diplomat Beijing mendesak keamanan. Berikut adalah analisis mendalam tentang apa yang ditimbang oleh ekonomi kedua terbesar dunia ini dalam hubungannya dengan Iran dan rantau Timur Tengah.
Bagaimana Rapat Ekonomi China dan Iran?
Walaupun China dan Iran kadangkala dianggap sebagai sebahagian daripada kumpulan anti-Barat yang lebih luas - bersama Rusia dan Korea Utara - hubungan mereka bersifat transaksional. "China berminat dengan Iran terutamanya sebagai sumber minyak diskaun," menurut William Figueroa, pakar China-Iran di Universiti Groningen.
Negara yang dikenakan sekatan berat ini bergantung pada pembelian minyak China untuk mengisi tabungnya. Beijing membeli lebih 80 peratus eksport minyak Iran tahun lepas, sumber pendapatan penting untuk Tehran, menurut firma analitik Kpler, tetapi minyak itu hanya menyumbang 13 peratus import minyak mental China melalui laut.
China jauh daripada bergantung pada Tehran, yang jiran kaya minyaknya di Teluk "secara umumnya dilihat menawarkan semua yang ada pada Iran dalam persekitaran yang lebih stabil dan mesra AS," kata Figueroa.
Walaupun terdapat perjanjian 2021 untuk pelaburan China bernilai AS$400 bilion di Iran selama 25 tahun, sedikit sahaja yang telah direalisasikan. Sementara itu, perdagangan China dengan Iran bernilai AS$9.96 bilion tahun lepas, berbanding AS$108 bilion setiap satu dengan Arab Saudi dan UAE, dan AS$51 bilion dengan Iraq.
Adakah China Memberi Sokongan Ketenteraan kepada Tehran?
Asimetri ekonomi ini menerangkan tindak balas sederhana Beijing terhadap tindakan ketenteraan AS dan Israel serta keengganan untuk memberi sokongan ketenteraan langsung kepada rejim Iran.
Walaupun China mengutuk pembunuhan pemimpin tertinggi Ayatollah Khamenei, ia juga mengkritik serangan Iran ke atas Teluk. "Beijing berhenti sebelum penglibatan ketenteraan terbuka, menekankan kesederhanaan dan diplomasi," kata John Calabrese, rakan kanan di Institut Timur Tengah di Washington.
Iran mungkin, bagaimanapun, menggunakan sistem navigasi satelit BeiDou China untuk serangan dron dan peluru berpandu, bekas pengarah perisikan Perancis Alain Juillet memberitahu podcast bebas Tocsin, kerana sasarannya semakin tepat sejak perang 12 hari dengan Israel tahun lepas.
China sebelum ini membekalkan Iran dengan dron, bahan kimia dwiguna, dan "kemungkinan berkongsi risikan," kata Figueroa. Pegawai AS juga menuduh pengeluar semikonduktor milik kerajaan China SMIC menjual peralatan pembuatan cip kepada tentera Iran.
Namun Beijing dan Tehran tidak mempunyai pakatan ketenteraan formal, dan pemimpin China tidak mahu ditarik ke dalam kancah Timur Tengah. Mereka juga menolak permintaan Presiden AS Donald Trump untuk membantu membuka semula Selat Hormuz.
Apakah Pengaruh Diplomatik yang Dimiliki China?
"Keutamaan China adalah kestabilan dan kesinambungan: menjaga aliran tenaga terbuka, melindungi hubungan komersial, dan memposisikan diri untuk pengaruh pasca-perang," kata Calabrese.
Ini bermakna mendesak pengakhiran konflik secepat mungkin. Menteri Luar Wang Yi telah mengadakan panggilan dengan pemain serantau utama, dan utusan khas Zhai Jun telah melawat rantau ini mendesak gencatan senjata.
Namun pengaruh China adalah terhad. Beijing akhirnya berada dalam "kedudukan diplomatik janggal" dengan tidak mengutuk Iran secara langsung, tetapi mengkritik pelanggaran kedaulatan terhadap negara Teluk, kata Andrea Ghiselli, pensyarah politik antarabangsa di Universiti Exeter dan ketua penyelidikan di projek ChinaMed.
"China berharap perang akan cepat reda dengan sendirinya, mungkin dengan kekalahan Amerika. Namun, keupayaan dan kesediaannya untuk membentuk situasi ke arah itu tidak harus dilebih-lebihkan," Ghiselli memberitahu AFP.
Beijing mahu Iran berhenti mensasarkan rakan kongsinya di rantau ini, tetapi setakat ini gagal menghalangnya. Pada 2023, China seolah-olah memberi isyarat pengaruhnya yang semakin berkembang di rantau ini dengan menjadi perantara penubuhan semula hubungan diplomatik antara Iran dan Arab Saudi.
Bulan ini, bagaimanapun, ia tidak dapat menghalang Iran melanggar dron ke infrastruktur minyak Arab Saudi.
Apakah Peluang dan Risiko untuk Beijing?
Walaupun mungkin sesuai untuk China melihat tentera AS terperangkap, perang ini menimbulkan risiko besar. "Secara diplomatik, perang ini adalah hadiah utama kepada kementerian luar China, yang hanya perlu duduk dan membiarkan AS merosakkan prestij dan reputasi globalnya sendiri," kata Figueroa.
Namun harga minyak yang tinggi dan kemusnahan ekonomi serantau mewakili ancaman kepada pembangunan China sendiri. "Kelemahan terbesarnya adalah kesan ini terhadap pasaran eksport China," kata Henry Tugendhat, pakar China di Institut Washington untuk Dasar Timur Dekat.
Kesan balik daripada perang ini mungkin akan merosakkan pembeli utama produk China di, contohnya, Eropah "pada masa ekonomi China masih bergantung sepenuhnya pada permintaan luar negara untuk mengekalkan sasaran pertumbuhan ekonomi domestiknya," katanya.
Akhirnya, Beijing melihat Tehran sebagai rakan kongsi yang berguna dan duri dalam daging AS, tetapi ia tidak mahu Iran bersenjata nuklear atau ketidakstabilan lanjut. "Ia lebih suka rejim yang biasa di Tehran tetapi cukup pragmatik untuk menyesuaikan diri dengan perubahan politik, seperti yang dilakukannya dalam banyak kes lain, seperti di Iran selepas Shah," kata Calabrese.
