Lebih 1.5 juta umat Islam mula memenuhi kota khemah yang luas di Mekah pada hari Isnin untuk musim haji tahunan, yang berlangsung di tengah-tengah harapan untuk menamatkan perang di Timur Tengah.
Perjalanan ke Mina
Jemaah berpakaian putih, sama ada menaiki bas atau berjalan kaki, tiba di perkhemahan luas di Mina selepas melakukan tawaf – mengelilingi Kaabah tujuh kali, batu hitam gergasi di Masjidil Haram Mekah.
Permulaan haji ini berlaku ketika Presiden Amerika Syarikat Donald Trump terus menghantar isyarat bercampur mengenai kemungkinan perjanjian untuk melanjutkan gencatan senjata yang tidak menentu dengan Iran dan perjanjian untuk membuka semula Selat Hormuz.
Ritus tahun ini, yang menarik jemaah Muslim dari seluruh dunia termasuk Iran, mengikuti gelombang serangan Iran ke atas sasaran di Arab Saudi dan jiran Teluknya.
Persiapan Keselamatan
Pegawai Saudi berusaha untuk menjauhkan konflik daripada pemikiran pengunjung, yang kebanyakannya telah melakukan perjalanan jauh untuk salah satu perhimpunan tahunan terbesar di dunia. Walaupun ketidakpastian yang dicetuskan oleh konflik, pegawai Saudi menyatakan pada hujung minggu bahawa lebih ramai jemaah dari luar negara mengambil bahagian dalam haji tahun ini berbanding tahun 2025.
Namun, di tengah kegembiraan rohani yang dialami oleh jemaah pada hari-hari sebelum haji, pihak berkuasa di kerajaan menunjukkan kesiapsiagaan. Satu video yang dimuat naik di media sosial oleh kementerian pertahanan Saudi menunjukkan bateri pertahanan udara termaju ditempatkan di pinggir Mekah.
“Pasukan pertahanan udara bertanggungjawab melindungi ruang udara di kawasan suci dan menangani semua ancaman udara, memastikan keselamatan dan ketenteraman tetamu,” kata kenyataan itu.
Harapan Jemaah
Ramai jemaah yang bercakap kepada AFP menyatakan harapan agar keamanan akan tercapai tidak lama lagi. “Perang di Iran telah menjejaskan seluruh dunia. Tiada siapa yang mahu perang atau kemudaratan kepada negara dan rakyat,” kata Mohammed Chahada, seorang warga Mesir berusia 50-an, semasa berjalan melalui orang ramai yang keluar dari Masjidil Haram.
Ritus Haji
Haji, salah satu daripada lima rukun Islam, wajib dilakukan sekurang-kurangnya sekali oleh semua Muslim yang mampu. Semasa haji, lelaki memakai pakaian putih tanpa jahitan yang menekankan kesatuan di kalangan penganut tanpa mengira status sosial atau kewarganegaraan. Wanita mesti memakai gaun longgar, hanya mendedahkan muka dan tangan mereka.
Ritus haji memerlukan berjalan tujuh kali mengelilingi Kaabah, struktur kubik hitam besar di pusat Masjidil Haram Mekah. Jemaah kemudian berjalan tujuh kali antara dua bukit Safa dan Marwa. Mereka kemudian bergerak ke Mina, kira-kira lima kilometer jauhnya, sebelum upacara utama di Gunung Arafat.
Pada hari Selasa, kemuncak haji adalah perhimpunan di Gunung Arafat, kira-kira 10 kilometer dari Mina, di mana dipercayai Nabi Muhammad menyampaikan khutbah terakhirnya.
Cabaran Cuaca
Haji yang sukar di luar rumah ini akan berlangsung di tengah-tengah ketegangan geopolitik dan juga di bawah panas terik, dengan suhu diramalkan mencecah 40 darjah Celsius sepanjang minggu. Walaupun panas dan ketidakpastian perang, jemaah di Mekah sangat gembira.
“Saya telah mahu menunaikan haji sepanjang hidup saya, selama 40 atau 50 tahun,” kata Jreish Mohammed, seorang lelaki berusia 68 tahun yang berpakaian tradisional dari Maghribi. “Dan tahun ini, impian saya menjadi kenyataan.”
