Rusia dan Ukraine pada Jumaat menukar 193 tawanan perang masing-masing, pertukaran kedua bulan ini dalam salah satu daripada sedikit bidang kerjasama antara Moscow dan Kyiv. Kedua-dua negara telah menukar ribuan tawanan perang sepanjang perang empat tahun — dengan pertukaran sering menjadi satu-satunya hasil rundingan damai yang terhenti.
Kepulangan Wira Ukraine
Presiden Ukraine Volodymyr Zelensky di media sosial berkata, “193 pahlawan Ukraine pulang ke rumah sebagai sebahagian daripada pertukaran tawanan. Kami mengingati setiap seorang dan terus bekerja setiap hari untuk membawa rakyat kami pulang dari tahanan Rusia.” Wartawan AFP di lokasi pertukaran di utara Ukraine melihat puluhan warga Ukraine yang ditukar turun dari bas kelihatan pucat tetapi lega selepas tempoh lama dalam tahanan Rusia. Mereka membalut diri dengan bendera biru dan kuning, berpelukan, atau menangis di telefon kepada orang tersayang.
Kisah Tawanan
Seorang anggota perkhidmatan yang hanya dikenali sebagai Vadym memberitahu AFP bahawa selepas tiga setengah tahun dalam tahanan Rusia, dia mempunyai satu hasrat segera. “Saya mahu melihat anak saya, yang dilahirkan semasa saya dalam tahanan,” katanya. Seorang lagi anggota perkhidmatan yang dibebaskan, Ruslan Osaulyak, berharap ibu bapanya masih hidup selepas lebih tiga tahun dalam tahanan. “Apa yang saya harapkan? Langit yang damai di atas kami, dan untuk menghalau mereka semua keluar dari sini secepat mungkin. Setiap lelaki mesti mempertahankan tanah airnya, dan keluarganya,” katanya kepada AFP.
Rundingan dan Peranan Antarabangsa
Seorang wakil Ibu Pejabat Penyelarasan untuk Rawatan Tawanan Perang Kyiv memberitahu AFP bahawa kebanyakan anggota tentera yang dibebaskan ditahan di republik Chechnya di selatan Rusia, dan perundingan berbulan-bulan diperlukan untuk mendapatkan pembebasan mereka. Pegawai itu, Petro Yatsenko, berkata dua tawanan Ukraine yang ditukar menyambut hari lahir pada Jumaat. Yang termuda dalam kumpulan itu berusia 24 tahun dan yang tertua 60 tahun. Kementerian Pertahanan Rusia juga mengesahkan pertukaran itu berlaku, sambil menambah bahawa tenteranya menjalani pemeriksaan perubatan di Belarus, negara bersekutu Moscow yang bersempadan dengan Ukraine. “Emiriah Arab Bersatu dan Amerika Syarikat menyediakan usaha pengantaraan kemanusiaan untuk memudahkan kepulangan anggota perkhidmatan Rusia dari tahanan,” kata Rusia. Rundingan pimpinan AS yang bertujuan menamatkan konflik empat tahun itu sudah terhenti sebelum perang di Timur Tengah secara efektif membekukannya.
