MOSCOW: Kremlin pada Khamis menafikan laporan Wall Street Journal bahawa Rusia mendesak Belarus untuk menyokong perluasan perang di Ukraine.
WSJ melaporkan pada Rabu bahawa Rusia mahu menggunakan Belarus sebagai papan loncatan untuk meningkatkan serangan ke atas Ukraine dan Moscow mengugut untuk memotong sokongan kewangan kepada negara jirannya jika sokongan ini tidak diberikan.
Jurucakap Kremlin Dmitry Peskov berkata laporan itu “tidak sesuai dengan realiti” dan Belarus adalah “sekutu terdekat kami”.
Laporan WSJ dinafikan
Peskov menegaskan bahawa hubungan antara Moscow dan Minsk adalah erat dan tiada tekanan berlaku. “Kami tidak mendesak Belarus untuk apa-apa. Laporan itu adalah palsu,” katanya.
Rusia sebelum ini menggunakan wilayah Belarus sebagai papan loncatan untuk menyerang Ukraine pada 2022, dan perang kini memasuki tahun kelima.
Presiden Ukraine Volodymyr Zelenskiy dalam beberapa bulan kebelakangan ini menyatakan bahawa beliau percaya Moscow merancang untuk menarik Minsk lebih mendalam ke dalam konflik.
Zelenskiy dakwa stesen geganti di Belarus
Jumaat lalu, Zelenskiy berkata stesen geganti isyarat di Belarus digunakan untuk memandu serangan dron Rusia ke atas Ukraine. Beliau memberi Presiden Belarus Alexander Lukashenko seminggu untuk mengeluarkannya, sambil menambah: “Jika dia tidak berbuat demikian, kami akan melakukannya.”
Pada Rabu, Zelenskiy berkata stesen geganti itu “telah berhenti berfungsi”. “Sama ada mereka menurunkannya atau tidak, sejujurnya, saya tidak tahu buat masa ini. Tetapi kami sedang bekerja mengenai perkara ini,” katanya.
Reuters tidak dapat mengesahkan penilaiannya secara bebas. Peskov pula berkata beliau tidak mempunyai maklumat mengenai isu itu.
Sokongan Lukashenko kepada Putin
Walaupun Lukashenko tidak menghantar tentera Belarus untuk berperang bersama Rusia, beliau menyokong Presiden Rusia Vladimir Putin dalam pelbagai cara penting, termasuk bersetuju dengan penempatan peluru berpandu nuklear taktikal Rusia di wilayah Belarus.
Belarus juga kerap mengadakan latihan ketenteraan bersama dengan Rusia dan membenarkan pasukan Moscow menggunakan pangkalan dan pusat latihannya.
Hubungan ini menunjukkan betapa rapatnya kedua-dua negara, walaupun terdapat laporan bertentangan.
Bekalan minyak dan bahan api
Walaupun Moscow adalah rakan dominan dalam hubungan ini, ia juga bergantung kepada Belarus yang mempunyai dua loji penapisan besar untuk memproses minyak Rusia dan menjual petrol, diesel dan bahan api jet kembali ke Rusia.
Litar bekalan ini menjadi semakin penting tahun ini apabila Ukraine meningkatkan serangan ke atas loji penapisan minyak di Rusia, menyebabkan kekurangan bahan api di banyak bahagian negara.
Dalam lima bulan pertama tahun ini, penghantaran kereta api petrol dari loji penapisan Belarus ke pasaran Rusia melonjak hampir 13 kali ganda berbanding tempoh yang sama tahun lalu, melebihi 270,000 tan, manakala penghantaran diesel Belarus meningkat tiga kali ganda kepada 179,000 tan, menurut sumber Reuters.
Pada separuh pertama bulan Jun, penghantaran petrol dari Belarus melalui kereta api hampir tiga kali ganda berbanding separuh pertama bulan Mei, menurut data daripada sumber industri dan pengiraan Reuters.
Keadaan ini menunjukkan betapa kritikalnya peranan Belarus dalam mengekalkan bekalan bahan api Rusia di tengah-tengah konflik yang berterusan.
