Parti Buruh Malta memenangi penggal keempat berturut-turut yang tidak pernah berlaku sebelum ini pada hari Ahad, satu kemenangan bagi Perdana Menteri yang akan keluar, Robert Abela, yang telah mengadakan pilihan raya mengejut berikutan ketidaktentuan geopolitik.
Bunga api diletupkan di seluruh pulau Mediterranean yang kecil itu dan penyokong Parti Buruh yang gembira berpakaian merah parti itu bersorak "empat kali!" selepas pegawai di Counting House di Naxxar berkata keputusan awal memberikan kemenangan kepada parti pemerintah.
"Hari ini kita telah menulis satu halaman dalam sejarah, bersama-sama," kata Abela kepada orang ramai yang bersorak dari balkoni ibu pejabat parti, sementara penyokong bersorak "Robert adalah pemimpin kami, Hallelujah!"
Pemimpin berusia 48 tahun itu telah menghantar negara untuk mengundi setahun lebih awal, dengan mengatakan kerajaan memerlukan mandat segar untuk melindungi pulau kecil yang bergantung kepada import itu daripada krisis Timur Tengah.
Walaupun ekonomi Malta berkembang 4.0% tahun lepas, terdapat kebimbangan bahawa konflik itu boleh memberi kesan kepada pelancongan akibat kos bahan api penerbangan yang meningkat dan mendorong inflasi.
Abela berkempen berdasarkan rekod ekonomi Buruh sejak 2013, berjanji kestabilan dalam tempoh ketidaktentuan.
"Saya telah mengundi Buruh sejak saya kecil, saya sangat gembira," kata Margaret Camilleri, 73, kepada AFP, sementara penyokong Buruh memandu lalu dengan trak yang mempunyai pembesar suara memainkan lagu Queen "We are the Champions".
Saingan utama Abela ialah calon Parti Nasionalis (PN) Alex Borg, seorang peguam berusia 30 tahun dan bekas pemenang pertandingan ratu cantik "Mr World Malta", yang telah menggesa rakyat Malta untuk mengundi perubahan.
Buruh memenangi 52% undian, manakala PN meraih 45 peratus, menurut Suruhanjaya Pilihan Raya Malta.
Abela telah memimpin Malta sejak 2020, apabila pendahulunya meletak jawatan berikutan krisis politik berikutan pembunuhan pada 2017 wartawan Daphne Caruana Galizia, yang mendedahkan rasuah di peringkat tertinggi di negara itu.
Menurut laporan Majlis Eropah 2025, Malta masih jauh ketinggalan dalam memerangi rasuah — tetapi isu itu bukan topik hangat dalam kempen pilihan raya.
Ledakan penduduk
Prestasi ekonomi Malta mengatasi kebimbangan lain. Terletak di luar pantai Sicily, Malta adalah negara terkecil dan paling padat penduduk di Kesatuan Eropah, dengan kira-kira 550,000 orang tinggal di 316 kilometer persegi.
Pulau ini mempunyai ekonomi yang berkembang maju berdasarkan sebahagian besarnya kepada pelancongan, permainan dalam talian dan perkhidmatan kewangan, dan salah satu kadar pengangguran terendah di EU.
Tetapi walaupun kadar kelahiran rendah, penduduk telah berkembang hampir 30% dalam satu dekad, didorong sebahagian besarnya oleh pendatang. Ini telah mencetuskan ledakan pembinaan, memenuhi latit langit dengan kren, mewujudkan kesesakan lalu lintas dan memberi tekanan kepada perkhidmatan utama.
Kumpulan warisan telah mengecam kemerosotan alam sekitar dan risiko kepada tapak warisan dunia UNESCO di bekas tanah jajahan British itu.
Negara ini mempunyai sangat sedikit sumber semula jadi dan mengimport sebahagian besar tenaganya, menjadikannya terdedah kepada kejutan luaran. Buruh memberi subsidi besar kepada bil tenaga dan berjanji untuk terus berbuat demikian.
Malta juga berada di barisan hadapan perubahan iklim dan berisiko menghadapi penggurunan dan kemarau, tetapi kedua-dua parti utama tidak menjadikan isu itu sebagai keutamaan. Terdapat parti hijau, ADPD, tetapi tiada parti ketiga yang memegang kerusi di parlimen Malta sejak sebelum kemerdekaan pada 1964.
