Jepun Catat Spesies Burung Baharu Pertama Dalam 45 Tahun
Seekor burung penyanyi yang membiak di pulau-pulau terpencil di barat daya Jepun telah diiktiraf sebagai spesies genetik berbeza, memberikan negara itu spesies burung baharu pertama dalam tempoh 45 tahun. Burung yang baru dinamakan Warbler Daun Tokara ini berasal dari Kepulauan Tokara di Wilayah Kagoshima.
Perbezaan Genetik Mendedahkan Spesies Tersembunyi
Selama ini, populasi burung ini dianggap sama spesies dengan Warbler Daun Ijima yang ditemui lebih 1,000 kilometer jauhnya di Kepulauan Izu yang ditadbir Tokyo. Kedua-dua populasi ini, yang merupakan pengunjung musim panas, hampir tidak dapat dibezakan dengan mata kasar, kedua-duanya menunjukkan belakang hijau zaitun, kepala kelabu, bahagian bawah putih dan paruh bawah oren pucat.
Keraguan mengenai sama ada kedua-dua populasi ini benar-benar sama, memandangkan jarak geografi yang luas antara mereka, membawa pasukan ahli biologi multinasional dari institusi di Jepun, China dan Sweden untuk menyiasat hubungan tersebut.
Menurut penyelidikan mereka yang diterbitkan dalam edisi Mac jurnal akademik antarabangsa PNAS Nexus, analisis genetik menunjukkan perpecahan yang mendalam, dengan kedua-dua keturunan dianggarkan telah berpisah sekitar 2.8 hingga 3.2 juta tahun lalu.
Perbezaan Nyanyian dan Fizikal
Ahli biologi juga menganalisis rakaman bunyi dan mendapati bahawa walaupun panggilan mereka, yang digunakan untuk komunikasi asas, hampir sama, nyanyian mereka, yang digunakan untuk menarik pasangan dan menandakan wilayah, berbeza dengan ketara.
Burung Tokara menyampaikan nota berderak yang lebih pantas, nada lebih rendah, sangat berulang yang terdiri daripada elemen mudah, manakala burung Izu menghasilkan nota yang lebih licin, lebih panjang dan sering lebih kompleks dengan pelbagai elemen.
Walaupun kelihatan sama, burung jantan Tokara sedikit lebih kecil secara purata, dengan kaki lebih pendek dan kurang ruang antara paruh dan bahagian belakang kepala.
Penemuan Sejarah dan Habitat Terancam
Penemuan ini menjadikannya spesies burung baharu pertama Jepun sejak keretapi Okinawa, burung hampir tidak boleh terbang endemik ke Pulau Okinawa yang diterangkan secara formal pada tahun 1981.
Warbler Daun Tokara hidup di beberapa pulau di kepulauan Tokara, di mana ia mencari makanan dan menyanyi terutamanya dalam kanopi hutan dan bersarang terutamanya dalam tumbuhan bawah buluh, dan dipercayai bermusim sejuk di Filipina.
Ia pertama kali ditemui pada tahun 1988 di Nakanoshima, pulau terbesar daripada 12 pulau kepulauan itu, dan satu-satunya tempat pembiakan telah disahkan.
Walaupun biasa di sana, ia menghadapi risiko kepupusan yang tinggi kerana julatnya yang kecil dan terpencil, menurut Institut Ornitologi Yamashina, yang terlibat dalam penyelidikan.
Habitatnya di pulau itu telah rosak oleh wabak penyakit layu pain yang telah mengurangkan liputan hutan, serta oleh kambing liar yang meragut telah menjejaskan tumbuh-tumbuhan bawah.
Biodiversiti Tersembunyi dan Cabaran Pemuliharaan
"Penemuan spesies kriptik baharu ini menunjukkan kemungkinan bahawa biodiversiti tersembunyi masih wujud dalam kalangan spesies burung Jepun. Bagaimana untuk melindungi mereka daripada kepupusan dan memulihara mereka adalah cabaran," kata institut tersebut.
Penemuan ini menekankan kepentingan penyelidikan berterusan dalam bidang ornitologi dan keperluan mendesak untuk langkah pemuliharaan bagi spesies yang mempunyai julat terhad dan terancam oleh aktiviti manusia dan perubahan persekitaran.
