Seorang penternak lebah Korea Selatan, Park Gyeong-je, 65, mula menternak lebah hampir lima dekad lalu kerana minatnya terhadap alam semula jadi. Namun kini, perubahan iklim membuatnya mempersoalkan berapa lama lagi dia dan penternak lain dapat bertahan.
Penternak Lebah Migrasi
Park menjalankan ladang lebah di Sancheong county, selatan Korea Selatan, tetapi dia adalah penternak lebah migrasi yang berpindah dari satu tempat ke tempat lain bersama sarang lebah untuk mengejar bunga bermusim.
Namun, peningkatan suhu akibat perubahan iklim telah memendekkan musim, menyebabkan bunga mekar lebih awal dan dalam tempoh yang lebih singkat. Perubahan cuaca juga membawa angin kencang yang menyukarkan lebah mencari jalan pulang ke sarang. Hama dan penyakit baru turut menjejaskan populasi lebah.
"Orang bandar tidak perasan musim, tetapi petani merasainya secara langsung. Sekarang rasanya hanya musim panas dan musim sejuk yang tinggal," kata Park kepada Reuters sambil menjaga sarangnya. Dia bermula dengan hanya lapan sarang pada 1979 dan kini mempunyai kira-kira 110 sarang, menempatkan kira-kira 8.8 juta lebah.
"Kini, akibat perubahan iklim, amat sukar bagi penternak lebah untuk terus hidup," kata Park.
Kebimbangan Global
Kajian menunjukkan perubahan iklim telah menjejaskan lebah di seluruh dunia, memberi kesan kepada pengeluaran madu dan banyak tanaman lain seperti epal, strawberi dan tomato yang memerlukan pendebungaan serangga.
"Penurunan populasi lebah akhirnya menjejaskan bekalan makanan," kata Yeh Sang-Wook, profesor kejuruteraan sistem iklim dan tenaga di Universiti Ewha Womans di Seoul. "Substruktur paling asas ekosistem yang membentuk seluruh alam semula jadi kita, dalam erti kata lain, sedang dimusnahkan."
China adalah pengeluar madu asli terbesar dunia pada 2018, diikuti Turki dan Argentina, menurut data Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu. Rasa madu mencerminkan nektar bunga berbeza yang dikumpul lebah.
Kebanyakan madu di Korea Selatan adalah jenis madu black locust yang lembut dan berbunga, tetapi terdapat juga jenis lain seperti madu chestnut yang kurang manis dan lebih berasa tanah. Pada 2024, Korea Selatan mengeksport 8.55 tan metrik madu asli, menurut data platform World Integrated Trade Solution.
Namun, data Kementerian Pertanian menunjukkan bilangan sarang untuk penternakan lebah migrasi menurun 14% kepada 813,279 dari 2014 hingga 2023.
Sementara itu, jumlah kawasan makanan lebah di Korea Selatan adalah 146,000 hektar pada 2020, kira-kira 70% kurang berbanding 1970-an hingga 1980-an, menurut data Institut Sains Hutan Negara.
Pada Januari, penyelidik dari Universiti Kangwon memberi amaran dalam kajian rintis bahawa aktiviti pendebungaan oleh lebah Korea Selatan boleh menjunam purata 53.5% antara 2040 dan 2060 berbanding tahap semasa jika perubahan iklim berterusan.
Usaha Kerajaan
Korea Selatan telah menyertai negara lain seperti Jerman dan Greece dengan projek bandar baru untuk meningkatkan lebah, termasuk taman bumbung. Pentadbiran Pembangunan Luar Bandar Korea Selatan, agensi di bawah kementerian pertanian, memberitahu Reuters bahawa ia merancang untuk membiak lebah madu yang lebih kuat yang dapat menahan perubahan iklim, menanam pokok yang menarik lebah kerana nektar yang banyak, dan memperkenalkan teknologi 'penternakan lebah pintar'.
Lebih Banyak Tindakan Diperlukan
Park memindahkan lebahnya di seluruh negara dengan tiga trak dan sebuah van, biasanya pada waktu petang ketika lebah tidur. Penternak lebah bertukar maklumat tentang tempat bunga mekar dan keadaan yang baik untuk menentukan laluan terbaik menghasilkan madu, katanya.
"Pada masa lalu terdapat perbezaan iklim besar antara kawasan selatan dan tengah, jadi ia sangat baik untuk menghasilkan madu. Tetapi sekarang, akibat pemanasan global, bunga seolah-olah mekar serentak di seluruh negara," katanya.
Sebaik Park menemui bunga dan mendapat persetujuan jiran, dia melepaskan lebah, memakai topi bertutup jaring sambil memerhati mereka mengumpul nektar untuk dibawa pulang ke sarang dan dijadikan madu.
Walaupun sebelum ini Park membuat empat perjalanan merentasi Korea Selatan untuk menuai madu black locust, akibat mekar pramatang kini dia hanya membuat dua perjalanan dan pengeluaran madu hanya berlaku satu hingga dua bulan setahun.
"Berbanding 1990-an atau awal 2000-an, hasil madu menurun kira-kira 70%," katanya. "Pada masa lalu ia mengambil masa kira-kira 20 hingga 23 hari dan kami menuai 8 hingga 9 kali. Sekarang kami hanya boleh berbuat demikian 4 hingga 5 kali."
Petani telah menggunakan kaedah tiruan untuk cuba meningkatkan populasi lebah tetapi Park berharap institusi seperti kementerian pertanian Korea Selatan dapat menyelidik dan membekalkan teknologi untuk membantu lebah bertahan musim sejuk dengan lebih baik serta meningkatkan pengurusan perbezaan suhu.
Kementerian itu berkata ia melabur sejumlah 48.6 bilion won ($32.3 juta) sehingga 2030 untuk penyelidikan memulihkan kesihatan lebah.
Bilangan isi rumah yang menternak sarang lebah merosot lebih satu pertiga dari 2005 hingga akhir 2024, tetapi Park bertekad untuk teruskan. Dia bercadang untuk memperluas skala operasi penternakan lebahnya dengan memperkenalkan sistem pertanian pintar termasuk kamera di dalam sarang untuk memberikan kemas kini masa nyata mengenai pertumbuhan koloni lebah.
Anak perempuannya yang kedua juga telah menunjukkan minat dalam penternakan lebah dan dia sedang melatihnya untuk mengambil alih perniagaan suatu hari nanti.
"Jadi selagi saya sihat, saya akan terus menternak lebah sehingga hari saya mati. Dan walaupun saya mati dan dilahirkan semula sebagai manusia, saya masih mahu menjadi penternak lebah," kata Park.
