Pengundi di Malta memberikan undi mereka pada Sabtu dalam pilihan raya yang mungkin memastikan penggal keempat yang memecahkan rekod untuk kerajaan Buruh, walaupun terdapat kebimbangan mengenai pembinaan berlebihan dan rasuah di negara Mediterranean yang kecil ini.
Tinjauan menunjukkan kemenangan untuk Abela
Tinjauan pendapat menunjukkan kemenangan untuk Perdana Menteri Robert Abela, 48 tahun, yang berkempen berdasarkan rekod ekonomi Buruh dan janji untuk melindungi Malta yang bergantung kepada import daripada krisis geopolitik. Lawan utamanya adalah calon Parti Nasionalis (PN) Alex Borg, seorang peguam berusia 30 tahun dan bekas pemenang pertandingan ratu cantik "Mr World Malta", yang akan menjadi pemimpin termuda negara itu.
Pada perhimpunan akhir yang meriah pada Khamis, Abela memberitahu penyokong yang melambai-lambaikan suar bahawa beliau akan menjadi "kapten yang kuat seperti keluli", manakala Borg mengkritik negara yang "dalam kekacauan", dari perkhidmatan kesihatan yang tertekan hingga gangguan bekalan elektrik pada musim panas yang terik.
Ekonomi menjadi tumpuan utama
Terletak di luar pantai Sicily, Malta adalah negara terkecil dan paling padat penduduk di EU, dengan kira-kira 550,000 orang tinggal di kawasan seluas 316 kilometer persegi. Pulau ini mempunyai ekonomi yang berkembang maju berdasarkan pelancongan, permainan dalam talian dan perkhidmatan kewangan, dan ramai pengundi mengatakan prestasi ekonominya mengatasi semua kebimbangan lain.
"Kami miskin dan di bawah Buruh kami kaya!" kata Conny Pace, 72 tahun, dengan bangganya memakai topi berkilat berwarna merah Buruh.
Boom pembinaan
Malta mempunyai salah satu kadar pengangguran terendah di EU. Penduduk telah meningkat hampir 30% dalam satu dekad, didorong terutamanya oleh warga asing, yang seterusnya mencetuskan boom pembinaan, memenuhi latar langit dengan kren, mewujudkan kesesakan lalu lintas, dan memberi tekanan kepada perkhidmatan utama. Kumpulan warisan telah mengecam kemerosotan alam sekitar dan risiko kepada tapak warisan dunia Unesco di bekas tanah jajahan British itu.
Walau bagaimanapun, di negara yang mengimport hampir semua tenaganya, bil adalah topik kempen yang paling hangat. Kerajaan mengatakan ia telah memperuntukkan tambahan €250 juta untuk subsidi sebagai perlindungan terhadap kesan konflik Timur Tengah, di samping 150 juta euro yang telah dianggarkan untuk 2026.
Negara yang mempunyai sedikit sumber semula jadi ini berada di barisan hadapan perubahan iklim dan berisiko menghadapi penggurunan dan kemarau, tetapi kedua-dua parti utama tidak menjadikan isu itu sebagai keutamaan. Terdapat parti hijau, ADPD, tetapi tiada parti ketiga yang memegang kerusi di parlimen Malta sejak sebelum kemerdekaan pada 1964.
Tinjauan menunjukkan Buruh di hadapan
Tinjauan terbaru oleh Malta Independent meletakkan Buruh selesa di hadapan dengan 49% undi, berbanding PN 38%. Pemilik kedai Melanie Cremona, 49 tahun, berkata Borg "muda, mempunyai banyak tenaga, minda segar". Tetapi pemandu teksi Mariella Jeremic, yang mempunyai empat anak, memberitahu AFP kebanyakan orang akan mengundi Buruh, "bukan dengan hati kami, tetapi untuk ekonomi, untuk kestabilan".
Isu rasuah
Menurut laporan Majlis Eropah 2025, Malta masih jauh ketinggalan dalam memerangi rasuah, tetapi ramai penduduk tempatan enggan mengulas secara terbuka mengenai isu itu. Abela telah memimpin Malta sejak Januari 2020, apabila pendahulunya Joseph Muscat meletak jawatan berikutan krisis politik berhubung pembunuhan wartawan penyiasat Daphne Caruana Galizia pada 2017.
Penganalisis politik Andrew Azzopardi dari Universiti Malta berkata Abela mungkin telah mengadakan pilihan raya mengejut untuk mengadakan pilihan raya sebelum perbicaraan akan datang ahli perniagaan Yorgen Fenech, yang dituduh merancang pembunuhan itu. Caruana Galizia mendedahkan rasuah di peringkat tertinggi di negara itu, memberi tumpuan kepada hubungan gelap antara elit perniagaan dan politik Malta. Siasatan awam 2021 mendapati negara "harus bertanggungjawab" atas kematiannya, dengan mengatakan ia telah mewujudkan "iklim kebebasan daripada hukuman".
Muscat dan pegawai kanan lain didakwa tahun lepas dalam skandal penswastaan hospital yang berasingan, walaupun mereka menolak tuduhan itu dan Abela juga telah menimbulkan keraguan mengenai siasatan itu. Azzopardi berkata ramai penduduk tempatan akan memikirkan dompet mereka dan mengundi Buruh walaupun terdapat skandal, kerana "ada rasuah, tetapi saya mendapat tambahan 50 euro seminggu dalam pencen saya".
Keputusan awal dijangka pada petang Ahad.
