"Saya okay. Saya hanya minum sedikit."
Ungkapan ini sering kedengaran selepas makan malam, majlis keramaian, perhimpunan pejabat, dan lepak malam. Kadang-kadang ia diucapkan secara bergurau, kadang-kadang dengan yakin, dan kadang-kadang dengan kepercayaan yang tulen. Orang yang mengatakannya mungkin berjalan dengan stabil, bercakap dengan jelas, dan berasa mampu memandu pulang.
Namun, alkohol tidak hanya menjejaskan pergerakan atau pertuturan. Salah satu kesannya yang paling berbahaya ialah ia secara senyap-senyap menjejaskan keupayaan otak untuk menilai kemerosotan dirinya sendiri.
Itulah yang menyebabkan memandu di bawah pengaruh alkohol begitu berbahaya. Masalahnya bukan sekadar alkohol melambatkan refleks atau menjejaskan koordinasi. Bahaya yang lebih besar ialah ramai orang benar-benar percaya mereka masih berfungsi secara normal sedangkan hakikatnya tidak.
Apabila etanol, yang dikenali sebagai alkohol, memasuki badan, ia cepat diserap ke dalam aliran darah dan diangkut ke otak. Dari sana, ia mula mengganggu sistem saraf pusat dengan cara yang secara langsung menjejaskan pertimbangan, masa tindak balas, dan membuat keputusan.
Bagaimana alkohol menjejaskan otak
Secara saintifik, alkohol menjejaskan beberapa sistem neurotransmitter penting di dalam otak. Salah satunya melibatkan asid gamma-aminobutyric (GABA), yang berfungsi sebagai bahan kimia penenang utama otak. Alkohol meningkatkan kesan GABA, melambatkan komunikasi antara otak dan badan. Akibatnya, masa tindak balas menjadi lambat, koordinasi menjadi lemah, dan gerak balas motor menjadi kurang tepat.
Pada masa yang sama, alkohol menekan glutamat, neurotransmitter lain yang bertanggungjawab untuk kewaspadaan, pemprosesan kognitif, pembelajaran, dan ingatan. Gabungan ini mewujudkan ketidakpadanan berbahaya antara keyakinan dan keupayaan sebenar. Seseorang di bawah pengaruh alkohol mungkin benar-benar berasa cukup waspada untuk memandu, walaupun masa tindak balas, penglihatan periferi, dan pertimbangan telah mula merosot.
Inilah sebabnya mengapa individu yang mabuk sering meremehkan tahap kemerosotan mereka sendiri. Otak secara beransur-ansur kehilangan keupayaan untuk menilai hadnya sendiri.
Malah kelewatan satu atau dua saat dalam menekan pedal brek boleh membawa akibat yang buruk di jalan raya. Pada kelajuan lebuh raya, beberapa saat itu mungkin menjadi perbezaan antara berhenti dengan selamat dan menyebabkan kemalangan maut.
Mitos 'menyedarkan diri'
Malangnya, banyak salah tanggapan tentang 'menyedarkan diri' masih berleluasa. Sesetengah percaya bahawa mandi air sejuk, minum kopi hitam, atau berehat sebentar boleh membalikkan kesan alkohol dengan cepat. Secara saintifik, ini adalah tidak benar.
Hati memecahkan alkohol terutamanya melalui enzim yang dikenali sebagai Alkohol Dehidrogenase (ADH). Walau bagaimanapun, proses metabolik ini berlaku pada kadar yang agak tetap. Kopi mahupun air sejuk tidak boleh mempercepatkannya dengan ketara. Selagi alkohol masih dalam aliran darah, kemerosotan tetap wujud, tidak kira betapa 'normal' seseorang itu rasa.
Undang-undang semakin ketat
Oleh kerana kesan alkohol adalah boleh diramal dan terbukti secara saintifik, undang-undang lalu lintas di banyak negara menjadi semakin ketat. Di Malaysia, pindaan kepada Akta Pengangkutan Jalan 1987 yang dikuatkuasakan pada 2020 menurunkan had Kepekatan Alkohol Darah (BAC) yang dibenarkan daripada 80mg kepada 50mg alkohol bagi setiap 100ml darah.
Bagi kebanyakan individu, mengambil hanya dua gelas bir sudah cukup untuk melebihi had undang-undang ini, bergantung kepada faktor seperti berat badan, metabolisme, dan pengambilan makanan.
Lebih penting lagi, undang-undang tidak lagi menganggap memandu dalam keadaan mabuk sebagai kesilapan kecil. Di bawah Seksyen 45A Akta tersebut, individu yang didapati memandu melebihi had alkohol yang ditetapkan boleh menghadapi hukuman penjara, denda yang besar, dan penggantungan lesen memandu walaupun untuk kesalahan pertama.
Jika kematian atau kecederaan serius berlaku, hukumannya menjadi lebih berat. Dalam kes sedemikian, mahkamah tidak bergantung pada penjelasan peribadi atau niat, tetapi pada bukti objektif yang diperoleh melalui alat ujian nafas dan ujian darah makmal. Penemuan saintifik ini sering menjadi bukti penting dalam menentukan tanggungjawab jenayah.
Kesimpulan: Pilihan yang bertanggungjawab
Namun, akhirnya, isu ini melampaui hukuman undang-undang semata-mata.
Kebanyakan orang yang memandu di bawah pengaruh alkohol tidak memulakan malam dengan niat untuk menyebabkan kemudaratan. Ramai adalah individu biasa yang meyakinkan diri mereka bahawa mereka 'masih okay' untuk memandu pulang dalam jarak dekat. Keyakinan diri yang tenang itulah yang sering menjadikan keadaan begitu berbahaya.
Hari ini, terdapat sangat sedikit situasi di mana seseorang benar-benar tiada alternatif untuk pulang ke rumah. Perkhidmatan e-hailing sedia ada, selalunya berharga jauh lebih murah daripada akibat kewangan, undang-undang, dan emosi akibat satu keputusan yang buruk.
Tragedi memandu dalam keadaan mabuk bukan sekadar alkohol menjejaskan badan. Ia adalah alkohol menjejaskan pertimbangan yang diperlukan untuk mengenali bila kita harus menghentikan diri daripada memandu di tempat pertama.
Kadang-kadang, keputusan yang paling bertanggungjawab juga adalah yang paling mudah: letakkan kunci kereta dan pulang dengan cara lain.
Mohd Yusmaidie Aziz adalah Pensyarah Kanan di Jabatan Toksikologi, Pusat Kanser Tun Abdullah Ahmad Badawi, Universiti Sains Malaysia. Beliau mempunyai latar belakang pelbagai disiplin yang merangkumi penyelidikan saintifik, farmakologi, toksikologi, dan pengajian undang-undang.
Ini adalah pendapat peribadi penulis atau penerbitan dan tidak semestinya mewakili pandangan Malay Mail.
