Serangan terbesar Rusia ke atas Kyiv
Rusia melancarkan serangan peluru berpandu dan dron terbesar ke atas Kyiv pada awal Khamis, menurut Datuk Bandar Vitali Klitschko. Serangan yang berlangsung selama beberapa jam itu mengorbankan sekurang-kurangnya 17 orang, menurut perkhidmatan kecemasan negeri. Bangunan apartmen dirobek, dan asap memenuhi langit ibu kota Ukraine.
Di Moscow, Kremlin berjanji untuk meningkatkan lagi tekanan ke atas Kyiv. Jurucakap Kremlin Dmitry Peskov berkata, “Rusia akan terus meningkatkan tekanan ke atas rejim Kyiv untuk mencapai matlamat kami.” Sementara itu, ketua diplomat EU Kaja Kallas mencadangkan sekatan baru terhadap Moscow.
Butiran serangan dan tindak balas
Tentera udara Ukraine melaporkan bahawa Rusia menembak 496 dron dan 74 peluru berpandu, termasuk peluru berpandu balistik yang sukar dipintas. Ukraine berkata ia menembak jatuh 48 peluru berpandu dan 476 dron. Wartawan AFP di pusat dan timur Kyiv mendengar lebih sedozen letupan dan melihat penduduk bergegas ke stesen metro untuk berlindung.
Presiden Ukraine Volodymyr Zelensky meminta Amerika Syarikat memberikan lesen untuk mengeluarkan peluru berpandu pertahanan Patriot. Beliau berkata, “Bekalan pertahanan udara untuk Ukraine adalah keutamaan mutlak dan kritikal. Kami juga sangat mengharapkan keputusan AS mengenai lesen untuk Patriot.”
Kesan kepada penduduk
Kira-kira 52,000 orang, termasuk 4,500 kanak-kanak, berlindung di stesen metro bawah tanah – jumlah tertinggi dalam beberapa tahun kebelakangan ini, menurut metro Kyiv. Seorang pekerja kilang berusia 32 tahun, Sabina Mambetova, berkata di hadapan reruntuhan rumahnya, “Separuh bangunan musnah. Bumbung hilang. Saya kehilangan apartmen, bersendirian dengan anak saya. Saya tidak tahu apa yang perlu dilakukan sekarang.”
Seorang doktor berusia 32 tahun, Kateryna Kucheryava, memberitahu AFP dari metro, “Sukar. Anak saya biasa tidur dalam keadaan sunyi dan gelap. Saya memegangnya dan membawanya ke bawah. Dia bangun dan sekarang tidak tidur lagi.”
Konteks serangan
Serangan ini berlaku beberapa jam selepas Zelensky memendekkan lawatan ke Dublin pada Rabu, memetik laporan risikan mengenai serangan Rusia yang akan berlaku. Beliau menggesa rakyat Ukraine untuk menggunakan tempat perlindungan dan mematuhi amaran serangan udara. Beliau berkata Presiden Rusia Vladimir Putin “telah menyediakan serangan besar-besaran terhadap Ukraine ini sejak beberapa lama.”
Dalam beberapa minggu kebelakangan ini, Ukraine meningkatkan serangan dron jarak jauh di dalam Rusia, menyasarkan infrastruktur tenaga dan sasaran tentera. Usaha AS untuk merundingkan pengakhiran konflik setakat ini gagal.
