Itik Merlin jadi tumpuan di sidang akhbar presiden
Merlin, itik peliharaan yang memakai jersi mini pasukan bola sepak Mexico dan menjadi sensasi viral serta maskot tidak rasmi Piala Dunia, bertemu dengan presiden Mexico semalam. Itik tersebut berjalan ke pentas pada awal sidang akhbar pagi biasa Claudia Sheinbaum, duduk di tempat yang biasanya diduduki menteri dan pegawai, dan tanpa rasa gementar, mengeluarkan beberapa bunyi quack.
"Kami berasa sangat terhormat berada di sini bersama presiden, ia satu penghormatan untuk kami berdiri di hadapan kamu dan untuk seluruh dunia melihat sisi indah Mexico," kata Karla Gomez, pemilik Merlin.
Dari sambutan jalanan ke pentas kebangsaan
Ketenaran Merlin tercetus semasa sambutan jalanan selepas tuan rumah bersama menewaskan Afrika Selatan 2-0 dalam perlawanan pembukaan pada 11 Jun, apabila itik berkostum itu kelihatan berkeliaran di kalangan orang ramai di jalan Reforma yang sibuk di ibu negara. Sejak itu, Merlin menjadi salah satu bintang Piala Dunia.
Gomez memberitahu dia sedang berusaha untuk mendaftarkan Merlin sebagai cap dagang dan berharap kemasyhuran barunya dapat membantu keluarganya, terutamanya anak sulungnya yang mengalami penyakit mental.
Bantuan untuk keluarga Merlin
Sheinbaum berkata keluarga Merlin akan menerima bantuan tanpa memberikan butiran lanjut. "Hari ini kami membawa keluarga yang mempunyai itik Merlin sebagai haiwan peliharaan, kerana dia telah menjadi simbol Piala Dunia, simbol apa yang diwakili oleh keluarga Mexico, siapa kami sebagai keluarga Mexico, dan itu adalah di atas segalanya; itulah yang dunia lihat dari Mexico hari ini," kata Sheinbaum.
Gomez menggambarkan Merlin sebagai "bos" perniagaannya sebagai penjual minuman di tepi jalan. Katanya, Merlin mempunyai diet seimbang tetapi gemar makan taco daging carnitas pada hari Ahad. Merlin berusia dua tahun dan datang ke keluarga itu sebagai hadiah daripada seorang pelanggan. Dia biasanya memakai kasut untuk melindungi kaki berselaputnya yang kecil kerana, menurut Gomez, dia suka berjalan.
