IERAPETRA (Greece), 18 Jun — Di atas bot nelayannya yang berlabuh di pelabuhan Ierapetra di barat daya Crete, Alexis Charlambakis membuka mulut seekor ikan buntal yang baru ditangkap untuk mendedahkan dua gigi besar pada setiap rahang.
“Jika salah satu daripadanya menggigit anda, ia akan memutuskan jari anda,” kata lelaki berusia 43 tahun itu. “Ia adalah kebinasaan laut. Ia tidak meninggalkan apa-apa.”
Bukti kerosakan dapat dilihat di geladak bot jiran: seekor pari, seekor ikan kekek biasa dan seekor ikan lain yang ditangkap pada hari itu koyak separuh.
Spesies Invasif dari Perairan Panas
Ikan buntal, spesies invasif dari perairan panas, pertama kali dikesan di perairan Yunani kira-kira 20 tahun lalu dan kini melanda industri perikanan negara, tunjang utama eksport pertanian Yunani.
Di luar pantai Crete, pulau terbesar Yunani, nelayan melihat hasil tangkapan mereka merosot akibat ancaman Lagocephalus sceleratus atau ikan buntal perak, yang biasanya berukuran antara 40 hingga 60 cm panjang.
“Ia adalah ikan omnivor yang memakan segala yang ditemuinya,” kata nelayan Giannis Giankakis, 65 tahun. “Tiada apa yang mengganggunya kerana ia tiada pemangsa semulajadi antara ikan lain,” tambahnya.
Kesan Perubahan Iklim
Letupan populasi ikan buntal di perairan Yunani adalah contoh terbaru bagaimana pemanasan lautan mengubah ekosistem dan menjejaskan ekonomi yang bergantung padanya.
Daripada hampir 200 spesies ikan buntal yang hidup di perairan panas dunia, tiga spesies kini ditemui di timur Laut Mediterranean. Saintis merekodkannya buat pertama kali di Yunani pada Jun 2005, kata Nota Peristeraki dari Pusat Penyelidikan Marin Hellenic (HCMR).
Hadir di Laut Merah dan Lautan Hindi serta Pasifik, ikan buntal perak memasuki Mediterranean melalui Terusan Suez, menurut Universiti Côte d’Azur Perancis yang merekod spesies bukan natif Mediterranean. Pada asalnya terletak berhampiran Crete dan kepulauan Dodecanese, ia kini merebak ke kawasan lain, kata Peristeraki.
‘Kami Tidak Dapat Bertahan’
Selain toksin kuat yang menjadikannya maut jika dimakan, ahli keluarga Tetraodontidae ini mempunyai mulut seperti paruh yang cukup kuat untuk menggigit kayu dan logam. Ia bukan sahaja merosakkan hasil tangkapan harian nelayan, tetapi juga mengoyak jala mereka.
“Jika ini bukan bot saya, saya sudah berhenti kerja ini selama-lamanya,” kata Charlambakis. “Keadaan sangat teruk... kami tidak dapat bertahan,” katanya kepada AFP.
Selepas lima hari di laut, Charlambakis berkata jala menjadi tidak berguna dan sukar dibaiki. “Saya ambil dua hari untuk membaiki jala ini. Saya keluarkan pagi ini, 20 lagi lubang,” katanya.
Memakan ikan lain, krustasea dan sotong, ikan buntal menyebabkan kerugian kira-kira €8,500 (AS$9,800; RM40,091.88) setahun setiap bot nelayan akibat kerosakan dan kehilangan pendapatan, kata Peristeraki, ahli biologi marin HCMR. Pemangsa ini juga mengandungi tetrodotoksin, “toksin yang sangat berbahaya jika termakan,” amaran ahli biologi marin HCMR Thekla Anastasiou. “Ia menyebabkan kegagalan jantung dan menghentikan fungsi paru-paru,” kata Anastasiou.
‘Lebih Buruk Setiap Tahun’
“Adalah penting untuk mengurangkan populasi mereka,” kata Peristeraki. Namun, ia lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, kata nelayan. “Kerja ini semakin teruk setiap tahun,” kata nelayan Kostis Zevelekakis, 53 tahun. “Negara tidak melakukan cukup untuk membantu kami menangani ikan ini... Kami boleh mengawal jumlahnya jika diberi rangka kerja yang sesuai untuk memburunya,” tambahnya.
Tabung Hidupan Liar Dunia pada April lalu mengeluarkan panduan makanan laut bertanggungjawab (www.fishguide.wwf.gr) dengan lebih seratus spesies yang terdapat di pasaran Yunani. Antaranya adalah 13 spesies invasif yang tiada dalam panduan sebelumnya pada 2015. Pendatang baru termasuk udang Atlantik (Penaeus aztecus) dan ketam biru (Callinectes sapidus) di utara Laut Aegean, serta ikan singa (Pterois miles) di perairan selatan.
Nelayan mahu negeri memberi subsidi untuk memburu ikan buntal, program yang sudah berjalan di Cyprus jiran. “Mereka patut beri insentif untuk kami mengumpulnya,” kata Babis Doriakis, 25 tahun. “Saya mengambil alih bot nelayan ayah saya, tetapi saya tidak akan dapat teruskan tanpa bantuan,” katanya.
Timbalan menteri pertanian ketika itu, Christos Kellas, pada Februari memberitahu parlimen bahawa pihak berkuasa sedang meneliti program sokongan untuk nelayan.
Usaha Saintis
Sementara itu, saintis cuba mencari cara untuk meneutralkan toksin maut ikan itu — yang boleh menyebabkan kelumpuhan, kegagalan pernafasan, dan kematian — untuk menjadikannya boleh dipasarkan.
“Pada masa ini, ikan buntal dianggap sisa kelas 1,” setara dengan sisa industri yang berpotensi mengancam, kata ahli kimia Elkethe, Manolis Mandalakis. Di bawah peraturan EU, cara sesuai untuk merawat sisa ini adalah pembakaran, katanya. “Kami cuba mencari cara alternatif... yang kurang menggunakan tenaga,” kata Mandalakis. Potensi penggunaan termasuk baja atau makanan ikan, katanya. — AFP
