Seorang budak lelaki berusia 11 tahun telah memandu lori pikap ibu bapanya tanpa kebenaran sebelum hilang kawalan dan merempuh perarakan sami Buddha di wilayah Mukdahan, timur laut Thailand pada hari ini, mengorbankan lapan orang sami dan mencederakan lebih 20 yang lain.
Kejadian di Mukdahan
Perarakan yang terdiri daripada 35 orang sami dan lima orang awam itu sedang berjalan di tepi jalan semasa menunaikan ziarah apabila kemalangan berlaku. Menurut polis dan pegawai kesihatan, lima sami maut di tempat kejadian manakala tiga lagi meninggal dunia di hospital. Empat sami lain berada dalam keadaan kritikal.
Rakaman kamera litar tertutup dari sebuah harta berhampiran menunjukkan para sami berjalan di sepanjang jalan, dengan beberapa kenderaan lalu lalang, sebelum bunyi rempuhan kuat kedengaran dan perarakan terhenti.
Saksi mata
Seorang sami yang dikenali sebagai Phra Sompong berkata dalam video yang dimuat naik oleh penyelamat tempatan, "Saya nampak seorang budak memandu lori pikap, menghampiri. Pada ketika itu saya sedang membaca 'Buddho, Buddho' (mantra meditasi). Kemudian tiba-tiba lori itu melanggar dengan laju dan merempuh kami seperti ini."
"Nasib baik saya dan seorang sami lain sempat melompat keluar dari laluan," tambahnya. "Sembilan sami pertama dalam barisan terselamat. Tetapi yang lain yang dilanggar tercampak ke udara," katanya lagi.
Pihak berkuasa
Pegawai polis, Mejar Jeneral Pairoj Thaiphutsa, komander Polis Wilayah Mukdahan, memberitahu pemberita, "Suspek adalah seorang kanak-kanak. Kenderaan telah diambil untuk pemeriksaan forensik untuk menentukan punca."
"Kami telah meminta ibu bapa kanak-kanak itu hadir supaya kami dapat menentukan siapa yang bertanggungjawab terhadap penjagaan kanak-kanak itu, supaya kami dapat meneruskan proses undang-undang," tambahnya. Ketua Polis Bandar Mukdahan, Prayut Ruanthongkam, mengesahkan kepada AFP bahawa kanak-kanak itu adalah seorang lelaki berusia 11 tahun.
Keselamatan jalan raya
Gabenor wilayah Mukdahan, Worayan Bunnarat, berkata kes ini sepatutnya menjadi amaran yang lebih luas mengenai keselamatan jalan raya. "Kami sangat tegas dalam keselamatan jalan raya sejak beberapa tahun kebelakangan ini. Kes ini sepatutnya menjadi pengajaran bukan sahaja untuk wilayah kami, tetapi untuk orang ramai secara amnya dalam mencegah kemalangan jalan raya," katanya.
"Saya fikir semua yang terlibat, terutamanya ibu bapa, perlu membantu, kerana tiada siapa yang mahu perkara seperti ini berlaku," tambahnya. Kemalangan pengangkutan maut adalah perkara biasa di Thailand, yang mempunyai salah satu rekod keselamatan jalan raya terburuk di dunia, dengan memandu laju, memandu di bawah pengaruh alkohol dan penguatkuasaan undang-undang yang lemah menjadi faktor penyumbang.
