Dua gempa bumi kuat melanda Venezuela pada hari Rabu, mengorbankan sekurang-kurangnya 32 orang dan mencederakan 700 yang lain apabila bangunan runtuh di dalam dan sekitar ibu kota Caracas, kata Presiden interim Delcy Rodriguez.
Gempa bumi 7.2 dan 7.5 magnitud
Gempa bumi magnitud 7.2 melanda kira-kira 160km barat Caracas, diikuti kurang dari satu minit kemudian oleh gempa bumi magnitud 7.5, menurut Kajian Geologi Amerika Syarikat (USGS).
USGS, menggunakan model ramalan untuk menganggarkan jumlah kematian, berkata kemungkinan besar angka itu mencecah ribuan, dengan kebarangkalian besar melebihi 10,000.
Rodriguez berkata angka awal tidak termasuk mangsa dari negeri La Guaira, berhampiran Caracas dan rumah kepada lapangan terbang bandar itu, yang terjejas paling teruk.
Usaha menyelamat giat dijalankan
"Berpuluh-puluh bangunan telah runtuh, dan kami sedang menjalankan usaha menyelamat yang sangat intensif untuk menyelamatkan seberapa banyak nyawa yang diizinkan Tuhan untuk kami selamatkan," katanya dalam penampilan di televisyen negeri sekitar jam 1 pagi waktu tempatan (0500 GMT) hari ini.
"Saya juga ingin mengatakan bahawa ini adalah tragedi sebenar. Dari sini, kami hantar mesej solidariti kami, dan kepada keluarga yang kehilangan orang tersayang, kami tegaskan takziah dan sokongan kami dalam masa sukar ini," tambahnya.
Negara kini memberi tumpuan kepada usaha menyelamat, termasuk ketibaan pasukan penyelamat dari negara lain dalam beberapa jam akan datang, katanya, sambil mengucapkan terima kasih kepada pemimpin termasuk Presiden AS Donald Trump.
Trump dalam satu hantaran di media sosial berkata AS bersedia, rela dan mampu membantu dalam bencana ini.
"Dua gempa bumi besar yang baru melanda rakyat Venezuela yang hebat adalah kedua-duanya berskala besar dan telah meninggalkan jumlah kematian yang dahsyat," kata Trump, yang mengarahkan penangkapan Presiden Venezuela Nicolas Maduro dalam serbuan ganas pada Januari.
Bangunan runtuh di Caracas
Tiga orang terbunuh di daerah Baruta di Caracas selepas dua bangunan runtuh, kata datuk bandar daerah itu di media sosial. Seorang maut dan empat bangunan runtuh sepenuhnya, Gustavo Duque, datuk bandar daerah Chacao di ibu kota memberitahu pemberita.
"Kami mempunyai bangunan, rumah dan kediaman yang runtuh dan kami menguruskan segala-galanya dengan apa yang kami ada dari segi keselamatan, bantuan awam," kata Menteri Dalam Negeri Diosdado Cabello di televisyen negeri.
Rakaman video menunjukkan pekerja kecemasan memanjat melalui runtuhan bangunan yang runtuh di ibu kota ketika malam tiba, manakala saudara-mara yang terdesak mencari bantuan untuk orang tersayang yang dipercayai terperangkap.
"Apabila kami turun ke bawah, pemandangannya seperti filem seram," kata Maria Alejandra, seorang penduduk dari bangunan berdekatan, yang tidak memberikan nama keluarga.
"Kami terpaksa memanjat runtuhan dan segala-galanya. Penyelia bangunan dengan bayi dan semua jiran turun. Tetapi dari bangunan itu, saya hanya nampak satu keluarga yang keluar," katanya.
Penduduk berhimpit ke jalan
Amaran tsunami dikeluarkan tetapi serta-merta dibatalkan selepas bahaya berlalu.
Ramai rakyat Venezuela berada di rumah ketika gempa bumi melanda semasa cuti umum.
"Terdapat bunyi dentuman yang sangat kuat. Barang-barang jatuh di rumah, jag di dalam peti sejuk. Saya tidak pernah mengalami perkara seperti ini," kata Coro Martinez, 56, yang tinggal di timur Caracas.
Penduduk di seluruh Caracas, yang juga dilanda gempa bumi magnitud 6.3 yang membawa maut pada tahun 1967, bergegas berpindah ketika bangunan bergegar.
"Sebaik sahaja ia bermula, kami mula mendengar orang menjerit," kata Astrid Ramirez, 41, seorang publisis di barat Caracas. "Semua orang berlari menuruni tangga."
Maria Romero, 80, seorang pesara di selatan Caracas, berkata polis membantunya keluar dari rumahnya. "Gempa bumi ini mengerikan, lebih teruk daripada tahun 1967," katanya.
Seorang lagi penduduk, pekerja pejabat berusia 41 tahun yang enggan dinamakan, berkata dia menerima amaran gempa bumi di telefonnya sejurus sebelum gegaran semakin kuat.
"Semasa saya mengambilnya dan mula mendengar apa yang dikatakannya, saya mula-mula merasakan gegaran ringan. Kemudian, dalam masa kurang dari dua saat, semuanya mula bergerak," katanya.
Bantuan antarabangsa
Pemimpin dari negara termasuk El Salvador, Republik Dominican dan Brazil menawarkan sokongan dan simpati, manakala Jabatan Negara AS berkata ia berhubung dengan pihak berkuasa Venezuela dan menggerakkan bantuan.
Rodriguez, yang telah mentadbir negara sejak penggulingan Maduro oleh AS, berkata dia telah mengarahkan kementerian luar negeri untuk menyelaraskan tawaran bantuan.
Kedutaan AS di Caracas berkata ia memantau dengan teliti kesan gempa bumi dan menggesa rakyat di negara itu untuk mencari tempat perlindungan yang selamat.
Venezuela terletak di zon aktif seismik di mana Plat Caribbean bertemu dengan Plat Amerika Selatan.
Kira-kira 30,000 orang terbunuh apabila gempa bumi kuat menyebabkan kemusnahan meluas di bandar Merida dan Caracas pada tahun 1812, menurut USGS.
Hospital bersiap sedia untuk mangsa cedera
Di Hospital de Clinicas Caracas, kakitangan diminta menggandakan syif malam untuk membantu merawat mangsa cedera, kata seorang pekerja di sana.
Lapangan terbang terbesar Venezuela, di Maiquetia di pantai utara Caracas, ditutup akibat kerosakan, kata Rodriguez.
Kelas dibatalkan untuk minggu ini sementara pihak berkuasa mula menilai kerosakan.
Infrastruktur minyak Venezuela tidak kelihatan terjejas serta-merta oleh gegaran. Pihak berkuasa perlindungan awam di Maracaibo, berhampiran pusat minyak besar Tasik Maracaibo, berkata tiada kecederaan dilaporkan dan seorang pekerja di kilang penapisan El Palito berhampiran Morón — pusat gempa bumi — berkata tiada kerosakan di sana.
Syarikat minyak UK Shell, yang sedang menilai pembangunan medan gas di Venezuela, berkata semua pekerjanya di negara itu dikenal pasti tanpa kecederaan.
Seorang sumber menyatakan bahawa kehilangan kuasa yang berpanjangan boleh menjejaskan jumlah pengeluaran minyak mentah sehingga perkhidmatan dipulihkan. Kementerian minyak Venezuela, syarikat minyak milik kerajaan PDVSA dan rakan kongsi asing utamanya, Chevron, tidak segera membalas permintaan untuk komen. — Reuters
