Parti Buruh Malta memenangi penggal keempat berturut-turut yang belum pernah terjadi sebelumnya pada hari Ahad, satu kemenangan bagi Perdana Menteri Robert Abela yang telah memanggil pilihan raya mengejut di tengah ketidaktentuan geopolitik.
Tembakan bunga api dilepaskan di seluruh pulau kecil Mediterranean itu dan penyokong Parti Buruh yang bersemangat, berpakaian merah parti, bersorak "empat kali!" selepas pegawai di Rumah Kira di Naxxar mengumumkan bahawa keputusan awal memberikan kemenangan kepada parti pemerintah.
"Saya telah mengundi Parti Buruh sejak saya kecil, saya sangat gembira mereka mencipta sejarah," kata Margaret Camilleri, 73 tahun, kepada AFP, sementara penyokong Parti Buruh melalui dengan trak yang memainkan lagu "We are the Champions".
Abela, 48 tahun, telah menghantar negara untuk mengundi setahun lebih awal, dengan mengatakan kerajaan memerlukan mandat baru untuk melindungi pulau kecil yang bergantung kepada import daripada krisis Timur Tengah.
Walaupun ekonomi Malta berkembang 4% tahun lalu, terdapat kebimbangan bahawa konflik boleh memberi kesan kepada pelancongan akibat kos bahan api penerbangan yang melambung tinggi dan mendorong inflasi.
Abela berkempen berdasarkan rekod ekonomi Parti Buruh sejak 2013, berjanji kestabilan dalam tempoh ketidakpastian.
"Semua petunjuk menunjukkan bahawa Parti Buruh Malta telah mencipta sejarah, memenangi empat pilihan raya berturut-turut," katanya.
Saingan utamanya ialah calon Parti Nasionalis (PN) Alex Borg, seorang peguam berusia 30 tahun dan bekas pemenang pertandingan ratu cantik "Mr World Malta", yang telah mendesak rakyat Malta untuk mengundi perubahan.
Borg mengaku kalah pada hari Ahad, berkata dalam ucapan yang disiarkan di media sosial bahawa beliau telah "secara peribadi menelefon Robert Abela untuk mengucapkan tahniah" atas kemenangan itu.
Abela telah memimpin Malta sejak 2020, apabila pendahulunya meletak jawatan berikutan krisis politik atas pembunuhan wartawan Daphne Caruana Galizia pada 2017, yang mendedahkan rasuah di peringkat tertinggi di negara itu.
Menurut laporan Majlis Eropah 2025, Malta masih ketinggalan dalam memerangi rasuah – tetapi isu itu tidak menjadi topik hangat semasa kempen pilihan raya.
Ledakan Penduduk
Prestasi ekonomi Malta mengatasi kebimbangan lain. Terletak di luar pantai Sicily, Malta adalah negara terkecil dan paling padat penduduk di EU, dengan kira-kira 550,000 orang tinggal di kawasan seluas 316 km persegi (122 batu persegi).
Pulau ini mempunyai ekonomi yang berkembang maju berdasarkan pelancongan, permainan dalam talian dan perkhidmatan kewangan, serta salah satu kadar pengangguran terendah di EU.
Namun, walaupun kadar kelahiran rendah, penduduk telah meningkat hampir 30% dalam satu dekad, didorong oleh warga asing. Ini telah mencetuskan ledakan pembinaan, memenuhi latar langit dengan kren, mencipta kesesakan lalu lintas dan memberi tekanan kepada perkhidmatan utama.
Kumpulan warisan telah mengecam kemerosotan alam sekitar dan risiko kepada tapak warisan dunia Unesco di bekas jajahan British itu.
Negara ini mempunyai sangat sedikit sumber asli dan mengimport sebahagian besar tenaganya, menjadikannya terdedah kepada kejutan luar. Parti Buruh memberi subsidi besar kepada bil tenaga dan berjanji untuk terus berbuat demikian.
Malta juga berada di barisan hadapan perubahan iklim dan berisiko menghadapi penggurunan dan kemarau, tetapi kedua-dua parti utama tidak menjadikan isu itu sebagai keutamaan.
Terdapat parti hijau, ADPD, tetapi tiada parti ketiga pernah memegang kerusi di parlimen Malta sejak sebelum kemerdekaan pada 1964.
