Setiausaha Agung NATO, Mark Rutte, berkata di Kyiv pada hari Rabu bahawa Rusia semakin terdesak ketika berdepan kesukaran ketenteraan dan ekonomi yang semakin meningkat dalam pencerobohan ke atas Ukraine yang sudah berlangsung selama empat tahun.
Rusia semakin terdesak
Rutte tiba di ibu negara Ukraine beberapa jam selepas Kyiv melancarkan serangan dron ke atas bandar Saint Petersburg di Rusia — tempat pegawai dan tetamu kenamaan berkumpul untuk forum ekonomi utama — dan sehari selepas serangan besar-besaran Rusia membunuh 23 orang di seluruh Ukraine.
“Kecerobohan Rusia bukanlah perkara baru. Tetapi selagi Ukraine terus berdiri teguh, berinovasi, dan membuat kemajuan di medan perang, Rusia semakin terdesak,” kata Rutte dalam sidang akhbar bersama Presiden Ukraine Volodymyr Zelensky di Kyiv.
Beliau merujuk kepada korban tentera Rusia dan tekanan ekonomi yang semakin meningkat, yang katanya memberi tekanan kepada Moscow. “Malangnya, mereka tidak menunjukkan tanda-tanda untuk berhenti. Serangan terbaru ke atas Kyiv dan seluruh Ukraine membuktikannya,” katanya.
Serangan dron Ukraine
Tidak lama selepas Rutte bercakap, bunyi siren serangan udara kedengaran di seluruh Kyiv memberi amaran tentang kemungkinan serangan Rusia. Serangan ke atas Saint Petersburg adalah yang terbaru dalam rentetan serangan dron jarak jauh Ukraine, yang telah menggemparkan Moscow.
Rutte memuji operasi tersebut, serta kemajuan Ukraine di medan perang. “Ukraine semakin berjaya, baik dari segi barisan hadapan, mahupun dalam memastikan mereka dapat melumpuhkan beberapa keupayaan dan kapasiti utama Rusia untuk meneruskan perang,” katanya.
Ukraine menguasai semula lebih banyak wilayah daripada yang hilang kepada Moscow pada bulan Mei untuk bulan kedua berturut-turut, menurut analisis AFP terhadap data dari Institut Kajian Perang (ISW) — menghentikan kemaraan Rusia yang berterusan selama berbulan-bulan.
Permintaan sistem pertahanan udara
Zelensky telah mendesak negara-negara NATO untuk meningkatkan penghantaran sistem pertahanan udara — terutamanya bateri Patriot buatan Amerika Syarikat dan peluru, yang kata Kyiv diperlukan untuk menembak jatuh peluru berpandu balistik Rusia.
Serangan dron Ukraine ke atas Saint Petersburg berlaku ketika bandar itu menjadi tuan rumah Forum Ekonomi Antarabangsa Saint Petersburg tahunan, acara utama yang dihadiri oleh pegawai dan pelabur asing. Serangan itu adalah yang terkini dalam siri serangan dron Ukraine yang semakin berani, menyasarkan infrastruktur dan lokasi simbolik di Rusia.
Rutte menekankan bahawa sokongan NATO kepada Ukraine akan diteruskan. “Kami akan terus berdiri bersama Ukraine selagi perlu,” katanya, sambil menambah bahawa pakatan itu sedang berusaha untuk mempercepatkan penghantaran senjata yang dijanjikan.
