Uruguay terpaksa berpuas hati dengan keputusan seri 1-1 menentang Arab Saudi dalam kepanasan melampau di Miami pada Isnin, meninggalkan saingan Kumpulan H masih terbuka luas.
Keputusan seri itu hadir beberapa jam selepas salah satu kejutan terbesar dalam sejarah Piala Dunia apabila juara Eropah Sepanyol ditahan 0-0 oleh pasukan debutan Cape Verde dalam kumpulan yang sama.
Selepas pusingan pertama perlawanan dalam kumpulan ini, kesemua empat pasukan kini mengumpul satu mata.
Pertahanan Abdulelah al-Amri memberikan kejutan kepada Arab Saudi dengan gol pendahuluan menjelang akhir separuh masa pertama, namun tekanan Uruguay pada separuh masa kedua membuahkan hasil melalui Maxi Araujo pada baki 10 minit perlawanan.
Uruguay, juara Piala Dunia pada 1930 dan 1950, mengalami kelewatan ketibaan di Amerika Syarikat dari Mexico akibat masalah dokumen pesawat mereka.
Bagaimanapun, pasukan kendalian Marcelo Bielsa memiliki peluang pertama permainan apabila Araujo menepis bola ke arah penjaga gol Arab Saudi, Mohammed al-Owais, selepas lima minit.
Dalam suhu mencecah lebih 30 darjah Celsius dan kelembapan yang memenatkan, kedua-dua pasukan sukar mencipta peluang berbahaya pada awal perlawanan.
Selepas lebih 30 minit, penjaga gol Arab Saudi kembali ke aksi untuk menepis tandukan jarak dekat Federico Vinas.
Arab Saudi, yang mengejutkan juara Argentina 2-1 pada perlawanan pembukaan Piala Dunia 2022 di Qatar, cuba melakukan serangan balas pantas.
Mereka memiliki peluang pertama sebenar sebelum separuh masa pertama tamat apabila Amri memaksa Fernando Muslera menepis rembatan derasnya.
Empat minit sebelum rehat, pemain pertahanan itu akhirnya menjaringkan gol apabila dia bertindak pantas menyambar bola dari jarak dekat selepas Muslera gagal menangkap tandukan daripada sepakan penjuru.
Selepas persembahan hambar pada separuh masa pertama, Bielsa mengambil keputusan untuk menarik keluar pemain pertahanan Matias Vina dan penyerang Liverpool yang tidak lagi berbisa, Darwin Nunez.
Pemain sayap Agustin Canobbio dan pemain kiri Juan Manuel Sanabria dimasukkan sebagai gantian.
Dua pertukaran itu memberi impak positif kepada Uruguay yang secara mengejutkan tidak bermain sebarang perlawanan persahabatan sebelum Piala Dunia.
Jurulatih Arab Saudi, Georgios Donis, yang dilantik hanya dua bulan sebelum kejohanan, melihat pasukannya semakin bertahan ke belakang.
Pada minit ke-60, pemain tengah Manchester United, Manuel Ugarte, merembat bola mengenai tiang gol Arab Saudi dari luar kotak penalti.
Tekanan akhirnya membuahkan hasil apabila Owais gagal menangkap bola dengan sempurna dan Araujo menyambar bola muntah untuk menyamakan kedudukan.
Selepas itu, perlawanan kelihatan hanya akan ada satu pemenang, namun Arab Saudi berjaya bertahan untuk meraih satu mata penting.
