Sekutu Presiden Amerika Syarikat Donald Trump minggu ini mempertahankan beliau di hadapan orang ramai Israel yang bimbang tentang perjanjian sementara AS dengan Iran dan kritikan dari Rumah Putih yang bersama-sama menandakan keretakan dalam pakatan Israel-AS yang telah berusia beberapa dekad.
Hubungan AS-Israel dalam keadaan genting
Hubungan AS-Israel telah melalui naik turun, dari keyakinan awal selepas serangan bersama ke atas Iran kepada pertikaian umum antara Trump dan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu mengenai cara menamatkan perang yang sudah berusia empat bulan. Netanyahu dan ramai rakyat Israel melihat risiko bahawa memorandum persefahaman Trump dengan Iran akan memperkukuh negara yang mereka anggap musuh paling utama dan menyekat keupayaan mereka untuk bertindak balas terhadap ancaman daripada Hizbullah yang disokong Iran di Lubnan.
Mereka merasakan pakatan AS – yang lama menjadi tunjang pendekatan strategik Israel – berada dalam tekanan apabila tinjauan pendapat menunjukkan rakyat Amerika semakin tidak gembira dengan Israel dan juara terkuat mereka di Washington kelihatan berpaling. “Amerika Syarikat dan Israel mempunyai ikatan yang tidak boleh dipisahkan,” kata Mike Huckabee, duta AS ke Israel, pada hari Ahad selepas mengakui terdapat “tahap kebimbangan yang besar tentang hubungan itu.”
Kebimbangan terhadap perjanjian Iran dan gencatan senjata
Beliau bercakap di Sidang Kemuncak Dasar Antarabangsa JNS di Jerusalem di mana kebimbangan tentang keadaan pakatan AS-Israel mendominasi banyak perbincangan. Mark Levin, pengulas Fox News konservatif dan penyokong lama Trump yang telah berpecah dengan presiden mengenai perjanjian Iran, memberitahu hadirin bahawa walaupun beliau tidak menyukai perjanjian itu dan percaya bahawa “rejim Iran” mesti dimusnahkan, beliau tetap memuji Trump atas sokongannya terhadap kebebasan, kebebasan beragama, Kristian dan Yahudi.
Di samping kebimbangan mereka tentang kata-kata perjanjian Iran, rakyat Israel bimbang tentang desakan Trump agar Israel bersetuju dengan gencatan senjata dengan Hizbullah di Lubnan dan bahasanya sebagai respons kepada tentangan Netanyahu terhadap perjanjian tersebut. Dalam beberapa minggu kebelakangan ini, Trump telah memanggil Netanyahu “gila sial,” memberi syarah kepada Israel bahawa “anda tidak perlu merobohkan sebuah apartmen setiap kali anda mencari seseorang” dan secara terbuka mempertimbangkan untuk meminta Syria menggantikan tentera Israel di Lubnan.
Kritikan dari dalam parti Republikan
Naib Presiden JD Vance juga mengambil nada yang lebih kritis, dengan berkata “Trump adalah satu-satunya ketua negara di seluruh dunia yang bersimpati dengan negara Israel pada masa ini,” dan menambah kemudian bahawa tidak semua kritikan terhadap Israel harus ditolak sebagai antisemitisme. Hakikat bahawa pandangan tajam seperti itu datang dari Parti Republikan Trump amat membimbangkan bagi ramai rakyat Israel, dengan Demokrat AS jauh lebih lantang mengkritik Israel berbanding tahun-tahun sebelumnya.
Sid Rosenberg, hos radio konservatif terkenal New York, memberitahu rakyat Israel bahawa untuk semua kebimbangan mereka terhadap Trump, beliau adalah pilihan terbaik untuk mereka. “Anda boleh ambil JD Vance. Semoga berjaya,” katanya, selepas mengakui bahawa “ramai orang di Israel sangat, sangat kecewa” dengan presiden.
Tinjauan menunjukkan peralihan pandangan Republikan muda
Walaupun majoriti besar Republikan berusia 50 tahun ke atas memandang positif Israel, rakyat Amerika konservatif yang lebih muda semakin kritis, menurut tinjauan Pusat Penyelidikan Pew dari akhir Mac. Kira-kira 57% Republikan berusia 18-49 tahun mempunyai pendapat yang tidak baik terhadap Israel, meningkat daripada 50% setahun sebelumnya. Ramai rakyat Amerika, termasuk ahli politik Demokrat terkemuka, berang dengan skala kematian dan kemusnahan dalam kempen ketenteraan Israel di Gaza selepas serangan maut Hamas pada 7 Oktober 2023 ke atas komuniti Israel dan penculikan tebusan.
Israel juga telah menghadapi kritikan mengenai keputusan bersama untuk melancarkan perang ke atas Iran, konflik yang sangat tidak popular di AS, termasuk di kalangan pengikut konservatif Trump.
Pemimpin yakin hubungan akan pulih
Victoria Coates, naib presiden di badan pemikir konservatif Heritage Foundation dan bekas timbalan penasihat keselamatan negara Trump semasa penggal pertamanya, mencadangkan pada hari Isnin bahawa hubungan AS-Israel sedang tegang tetapi menyatakan keyakinan bahawa pemimpin kedua-dua negara akan membawanya “kembali ke landasan.” Sehari sebelumnya, bercakap di persidangan itu, beliau berkata bahawa hari-hari kebelakangan ini “mencabar bagi kita semua, secara sederhana,” tetapi terdapat banyak “perkara hebat dan baik” dalam penggal kedua Trump “yang mana kita boleh dan harus bersyukur.”
Sehingga baru-baru ini, Trump dilihat di Israel sebagai sekutu Rumah Putih yang paling kuat pernah ada selepas keputusannya dalam penggal pertama untuk mengiktiraf Baitulmaqdis sebagai ibu negara Israel dan kedaulatan Israel ke atas Bukit Golan yang diduduki serta peranan diplomatik utamanya dalam membebaskan tebusan tahun lalu. Dua pegawai Israel yang mengetahui pemikiran Netanyahu berkata perdana menteri tidak bimbang bahawa komen Trump dan Vance menunjukkan sebarang perubahan dasar AS yang bermakna seperti penghantaran senjata yang lebih perlahan.
Netanyahu percaya komen itu mungkin sebahagiannya bertujuan untuk menenangkan pengundi menjelang pilihan raya pertengahan penggal AS pada November di tengah-tengah kekecewaan yang semakin meningkat terhadap Israel dan perang, kata pegawai yang bercakap dengan syarat tidak dinamakan.
Seruan untuk kemerdekaan Israel
Kebimbangan di Israel telah mendorong beberapa tokoh terkemuka untuk mengatakan bahawa sudah tiba masanya bagi negara itu untuk membayangkan masa depan tanpa sokongan AS yang kuat dan untuk terus membina keupayaan ketenteraan dan teknologinya sendiri. Ohad Tal, pengerusi kaukus AS-Israel di parlimen Israel Knesset, berkata rakyat Israel perlu bersedia untuk hari apabila terdapat presiden AS yang kurang menyokong “dan inilah sebabnya kita perlu lebih berdikari dan kita perlu menjalin pakatan baharu.”
