BOGOTÁ, 31 Mei — Seorang jutawan peguam sayap kanan yang berjanji untuk bertindak tegas terhadap kumpulan dadah dan seorang senator kiri yang juga ahli falsafah telah mara ke pusingan kedua pada 21 Jun untuk menentukan siapa presiden Colombia yang seterusnya.
Abelardo de la Espriella: 'Harimau'
Abelardo de la Espriella, 47 tahun, adalah seorang jutawan peguam dan ahli perniagaan yang berkata beliau memasuki politik untuk mengelakkan Colombia daripada 'dimusnahkan' oleh pihak kiri. Beliau sangat mengagumi Presiden AS Donald Trump, Javier Milei dari Argentina, dan Nayib Bukele dari El Salvador.
Dengan sut yang sempurna dan jaket kalis peluru, kerjaya perundangannya melibatkan pembelaan tokoh terkenal Colombia termasuk pengedar dadah dan bintang bola sepak. Sebelum bertanding presiden, De la Espriella tinggal di Florence, Itali, di mana beliau terlibat dalam opera, menaiki pesawat peribadi, dan mempromosikan perniagaan rum dan wainnya.
Untuk memerangi kartel dadah di Colombia, pengeluar kokain terbesar dunia, De la Espriella mencadangkan pakatan tentera dengan Amerika Syarikat dan Israel serta pembinaan penjara mega, sambil mempertahankan hak untuk memiliki senjata. 'Mana-mana penjenayah yang tidak menyerah diri akan ditumpaskan seperti yang dibenarkan oleh undang-undang,' katanya kepada AFP dalam satu wawancara pada Februari.
Menggelar dirinya 'Harimau', calon ini gemar menggunakan kata-kata kesat dan terkenal dengan perangai panas. Beliau pernah menyeru agar pihak kiri Colombia 'dibasmi', tetapi kemudian melunakkan bahasanya. Beliau juga membuat kenyataan yang dianggap homofobik dan seksis serta sering merujuk kepada 'keberaniannya'.
Ivan Cepeda: Survivor
Ivan Cepeda pertama kali muncul di khalayak ramai pada 1994, pada usia awal 30-an, di samping mayat bapanya, seorang senator komunis yang dibunuh oleh pasukan paramilitar. Berdiri di hadapan trak yang berlubang peluru, seruannya untuk keadilan disiarkan di televisyen.
'Jangan biarkan jenayah ini tidak dihukum,' kata Cepeda kepada wartawan dengan nada tenang, semasa tempoh penganiayaan yang menyaksikan lebih 5,700 pemimpin kiri terbunuh. Beliau yang kini berusia 63 tahun pernah tinggal dalam buangan di bekas Czechoslovakia, Bulgaria, Cuba, dan Perancis.
Kembali ke Colombia, beliau memperjuangkan mangsa konflik bersenjata dan memainkan peranan penting dalam perjanjian damai bersejarah 2016 yang membawa kepada pelucutan senjata tentera pemberontak FARC, kumpulan bersenjata terbesar negara itu dahulu. Lawannya menuduhnya mempunyai hubungan dengan FARC dan mengkritiknya kerana merangka rancangan 'keamanan total' Presiden Gustavo Petro.
'Saya telah terselamat daripada pembunuhan beramai-ramai, stigmatisasi, dan penganiayaan tanpa henti. Dan di sini saya, masih berdiri,' katanya semasa kempen. Biasanya memakai baju tradisional Caribbean, Cepeda tidak memakai tali leher yang dianggapnya sebagai simbol oligarki.
Senator itu mengetuai siasatan terhadap hubungan bekas presiden Uribe dengan pasukan paramilitar sebelum kes itu dibawa ke mahkamah, di mana Uribe menjadi pemimpin Colombia pertama yang disabitkan kesalahan jenayah tahun lalu. Walaupun hakim kemudian membatalkan keputusan itu, insiden tersebut menjadikan Cepeda musuh politik utama pemimpin sayap kanan itu dan ikon pihak kiri. — AFP
