WASHINGTON, 14 Jun — Pilihan raya datuk bandar di Amerika Syarikat telah mencetuskan banjir maklumat palsu daripada pengaruh dalam talian yang ditaja oleh syarikat pertaruhan — mendedahkan ancaman baru yang menurut penganalisis boleh menjejaskan integriti pilihan raya akan datang.
Kalshi dan Polymarket Terlibat
Aplikasi pasaran ramalan Kalshi telah meminta sekurang-kurangnya dua pengaruh yang dibayar untuk mempromosikan laman web tersebut memadamkan siaran X yang menyebarkan dakwaan palsu tentang "penipuan" dan "pencurian" dalam pilihan raya datuk bandar Los Angeles, menurut media AS. Sebuah firma lain, Polymarket, memberitahu AFP bahawa tag "perkongsian berbayar" telah dialih keluar daripada beberapa siaran lain yang turut mempersoalkan undian sambil mempromosikan kemungkinan pertaruhan syarikat itu.
Tindakan ini dibuat ketika siaran palsu itu menimbulkan kebimbangan menjelang pilihan raya pertengahan November — di mana Parti Republikan Presiden Donald Trump berusaha mengekalkan kawalan Kongres — diikuti dengan pilihan raya presiden 2028.
Namun, semakan AFP mendapati lebih daripada setengah dozen siaran X yang menimbulkan keraguan terhadap keputusan California masih mempunyai tag penajaan pada hari Jumaat, menunjukkan ia terus mendapat manfaat daripada perkongsian berbayar dengan salah satu firma tersebut.
Ancaman Baru dalam Kitaran Pilihan Raya
"Pilihan raya datuk bandar LA membayangkan apa yang akan datang dalam kitaran pilihan raya Amerika," kata Jess Rauchberg, seorang profesor penolong di Universiti Seton Hall, kepada AFP. "Jika 2016 adalah 'pilihan raya media sosial' dan 2024 adalah 'pilihan raya pengaruh,' 2028 akan menjadi 'pilihan raya pasaran ramalan.'"
Siaran tajaan itu menambah gelombang maklumat palsu mengenai pemilihan utama California, yang sebahagian besarnya datang daripada penyokong Trump, yang telah mengecam pilihan raya datuk bandar dan kontes negeri lain sebagai dicurangi. Penyandang Demokrat Karen Bass dan pencabar progresif Nithya Raman mara ke pusingan akhir pilihan raya datuk bandar, mengatasi calon yang dipromosikan Trump, Spencer Pratt, dalam salah satu pemilihan utama yang paling diperhatikan di negeri itu.
'Meraih Keuntungan Besar'
Dalam satu kenyataan kepada AFP, jurucakap Polymarket berkata garis panduan syarikat "secara jelas melarang ahli gabungan memberikan maklumat yang mengelirukan atau palsu dan kami akan terus memantau dan memastikan pematuhan dengan penyumbang berbayar kami." Beliau tidak menyatakan berapa banyak tag penajaan telah dialih keluar tetapi semakan AFP mendapati sekurang-kurangnya empat siaran terjejas. Kalshi tidak menjawab permintaan AFP untuk komen.
"Adakah syarikat-syarikat ini melarang penafian pilihan raya, atau hanya mesej yang membuat mereka kelihatan buruk?" kata Emerson Brooking, dari Makmal Penyelidikan Forensik Digital Majlis Atlantik, kepada AFP. "Mereka meraih keuntungan besar daripada demokrasi Amerika sambil melemahkannya."
AFP mendapati tag perkongsian berbayar di bawah siaran daripada tiga individu yang sebelum ini didakwa berkaitan dengan rusuhan 6 Januari 2021 yang menyaksikan kumpulan ganas menyerang Kapitol AS. "California terus mengira sehingga Demokrat menang," tulis salah seorang daripada mereka, Owen Shroyer, bekas hos laman web konspirasi InfoWars, dalam satu siaran yang telah dipadamkan.
Pengaruh dan Maklumat Palsu
Rakan berbayar juga termasuk pencipta lain yang sebelum ini diperiksa fakta AFP kerana menyebarkan maklumat palsu, seperti pengguna YouTube sayap kanan Nick Shirley. Dalam satu siaran yang mempromosikan kemungkinan Polymarket, pengaruh Amerika Matt Wallace mengisytiharkan bahawa "berjuta-juta pendatang tanpa izin mengundi di California," merujuk kepada pendatang tanpa dokumen. Satu lagi siaran datang daripada akaun tanpa nama yang mengaku pada 2024 menerima bayaran untuk berkongsi kandungan berkaitan dengan kempen maklumat palsu Rusia. Ia mencadangkan pengiraan undi berhari-hari di California adalah selimut untuk penipuan: "Masukkan undi mel!! Seperti jam."
'Letupan' Pertaruhan
Firma pasaran ramalan, yang diharamkan di beberapa negara dan berdepan penelitian di AS atas tuduhan perdagangan orang dalam, membenarkan pengguna bertaruh pada hasil acara daripada konflik kepada sukan, politik dan pilihan raya. Perkongsian berbayar mereka menonjolkan apa yang dipanggil Brooking sebagai "struktur insentif songsang" untuk pengaruh meraih keuntungan daripada maklumat palsu pilihan raya. "Pengaruh tidak dibayar untuk menjadi betul, mereka dibayar untuk dilihat," katanya. "Apabila ramalan mereka menjadi salah, perkara paling mudah bagi mereka adalah menangis penipuan."
AFP telah menyemak fakta pelbagai kepalsuan yang dikaitkan dengan pilihan raya California, termasuk dakwaan palsu tentang 'pembuangan undi' penipuan, satu teori yang juga ditolak oleh pihak berkuasa tempatan dan seorang pendakwa raya yang dilantik Trump. Brooking berkata bahawa "letupan pasaran pertaruhan politik menjadikan keadaan lebih teruk" menjelang pilihan raya pertengahan. "Sesiapa yang mempunyai pengikut media sosial yang besar mempunyai potensi peluang meraih keuntungan jika mereka menyebarkan kepalsuan yang betul pada masa yang betul."
