Lebih daripada satu juta orang membanjiri jalan-jalan di Madrid pada hari Ahad untuk menghadiri misa yang dipimpin oleh Paus Leo XIV, di mana beliau menyeru kebangkitan semula iman Katolik di Sepanyol. Misa ini merupakan hari kedua lawatan tujuh hari Paus ke Sepanyol, sebuah negara yang dulunya merupakan kubu kuat Katolik tetapi kini menyaksikan penurunan ketara dalam pengamalan agama, sama seperti kebanyakan negara Eropah Barat.
Kehadiran Diraja dan Umat
Raja Felipe VI dan Ratu Letizia turut menyertai lautan umat yang melambai-lambaikan bendera Sepanyol dan Vatican di Plaza Cibeles. Upacara ini penuh dengan simbolisme keagamaan. Dalam khutbahnya, Paus Leo menegaskan bahawa orang Sepanyol tidak seharusnya melihat agama sebagai "sebuah muzium masa lalu untuk dikunjungi, tetapi sebagai sekolah iman yang boleh diambil pengajarannya walaupun pada hari ini."
Menurut tinjauan terbaru oleh Pusat Penyelidikan Sosiologi, sebuah badan kerajaan autonomi, sekitar 56% rakyat Sepanyol mengenal pasti diri sebagai Katolik, berbanding 90% pada tahun 1970-an. Acara ini memerlukan operasi logistik dan keselamatan yang besar, diikuti dengan perarakan tradisional di sepanjang laluan yang dihiasi dengan anyelir putih dan kuning, warna bendera Vatican.
Penganjur melaporkan bahawa lebih daripada 1.5 juta orang hadir di plaza dan kawasan sekitarnya, walaupun perwakilan kerajaan pusat di wilayah Madrid meletakkan angka tersebut pada 1.1 juta.
Suara Umat
Nico Aldeanueva, 28, yang melawat dari Philadelphia di Amerika Syarikat, berkata bahawa Paus adalah "kuasa penyatu yang sangat kuat pada saat kita berdepan dengan perpecahan di pelbagai bidang." Katanya lagi, "Kita seolah-olah menghadapi konflik yang tidak berkesudahan, tetapi di sini kita dapat berhenti seketika dan menikmati saat serta merasai iman."
Ana Milagros, 64, yang melambai bendera Vatican, menyifatkan Paus yang berasal dari AS itu sebagai "mudah didekati" dan "sangat ikhlas." Beliau menambah, "Terdapat banyak polarisasi dan perbezaan dalam politik, hal sosial, dan ekonomi. Paus cuba dengan lawatan ini untuk membantu kita semua."
Isu Penderaan Seksual
Kes penderaan seksual dalam gereja telah menyumbang kepada pengurangan kepercayaan terhadap institusi ini sejak beberapa tahun kebelakangan ini. Paus Leo menyebut isu ini sebagai "luka terbuka" pada hari Sabtu. Persatuan yang mewakili mangsa mengadu bahawa mereka tidak dijemput ke pertemuan dengan Paus yang dirancang pada hari Isnin di kedutaan Vatican di Madrid, seperti yang dilaporkan oleh media Sepanyol. Pihak Vatican tidak menyatakan secara spesifik bila atau di mana pertemuan itu akan diadakan, dan menambah bahawa mereka tidak akan memberikan maklumat lanjut sehingga selepasnya demi "menghormati mangsa." Miguel Hurtado, seorang mangsa, memberitahu Radio4 bahawa pertemuan itu "dikawal ketat oleh hierarki Katolik supaya ia tidak kelihatan buruk dan tidak menjejaskan figura Paus serta mesej yang ingin disampaikan."
Fokus kepada Migrasi
Pada petang Ahad, Paus berkumpul dengan tokoh-tokoh dari bidang budaya, sukan, dan ekonomi di sebuah arena, di mana penari flamenco yang berputar-putar dengan pakaian terang mendapat tepukan gemuruh. Bintang Hollywood Sepanyol, Antonio Banderas, menekankan peranan seni dalam memupuk iman. "Seni mesti menjadi alternatif kepada keganasan," katanya di hadapan Paus yang menyetujui, yang rayuannya untuk keamanan telah mencetuskan pertembungan dengan Presiden AS Donald Trump. "Dalam dunia yang bergerak pantas, yang berpecah-belah, yang kadang-kadang menjadi terlalu mudah, seni membantu kita memulihkan kedalaman dan jiwa, yang cuba dicuri oleh AI, yang mesti berkhidmat kepada manusia dan bukan sebaliknya," tambah Banderas.
Pada hari Sabtu, Paus disambut dengan penuh istiadat di istana diraja dan menyertai 500,000 hadirin yang kebanyakannya muda di luar stadium Bernabeu Real Madrid untuk upacara sembahyang malam. Paus dijadualkan melawat Barcelona pada hari Selasa dan Rabu, di mana beliau akan memberkati menara terbaru basilika Sagrada Familia yang baru siap, menjadikannya gereja tertinggi di dunia. Lawatannya akan berakhir dengan tumpuan kepada migrasi pada hari Khamis dan Jumaat di Kepulauan Canary, destinasi utama bagi ketibaan tanpa izin, dengan ribuan orang mati di Lautan Atlantik dalam usaha untuk sampai ke sana.
