Usaha Presiden Donald Trump untuk menamatkan kewarganegaraan hak lahir telah dibawa sehingga ke Mahkamah Agung AS, namun impak isu itu sudah pun dirasai di pentas besar: Piala Dunia. Dari segi sejarah, sesiapa yang lahir di bumi AS secara automatik berhak mendapat kewarganegaraan. Trump mahu menamatkan amalan itu sebagai sebahagian daripada sekatan imigresen yang lebih luas.
Semasa hakim Mahkamah Agung bersiap untuk membuat keputusan, rakyat Amerika mendapat gambaran jelas tentang dasar itu melalui aksi penyerang bintang AS, Folarin Balogun, yang menjaringkan dua gol dalam kemenangan 4-1 ke atas Paraguay. Balogun mungkin bersinar dalam jersi AS, tetapi jika bukan kerana takdir, dia tidak akan menjadi warga Amerika.
“(Ibu saya) datang ke AS untuk melawat kakaknya, dan dia ada tiket pulang tetapi mereka kata dia terlalu mengandung. Jadi saya lahir di New York,” kata Balogun dalam video Instagram yang dimuat naik oleh pasukan AS minggu ini. Walaupun Balogun dibesarkan di London sejak berusia sebulan, dia layak mendapat kewarganegaraan hak lahir. Masih begitu British sehingga lebih suka teh Inggeris berbanding kopi, Balogun akhirnya memilih untuk bermain untuk Amerika Syarikat berbanding England atau Nigeria, tanah air keluarganya.
“Cara saya layak untuk mewakili Amerika… Saya tidak akan menjadi orang yang menghalang cerita ini,” katanya dengan loghat London yang tersendiri. Tiga tuan rumah Piala Dunia — Amerika Syarikat, Mexico dan Kanada — adalah antara beberapa negara di dunia, kebanyakannya di Amerika, yang memberikan kewarganegaraan automatik kepada mereka yang lahir di sana. Trump mahu menyekat kewarganegaraan untuk bayi yang lahir di AS kepada mereka yang mempunyai sekurang-kurangnya seorang ibu bapa yang merupakan warganegara AS atau pemastautin tetap yang sah — yang mana tidak ada yang terpakai kepada Balogun.
Bola Sepak sebagai Lembah Silikon
Pakar yang ditemuramah oleh AFP berkata kisah kewarganegaraan Balogun adalah luar biasa dalam dunia bola sepak, tetapi ia tetap menjadi contoh bagaimana migrasi semakin terjalin dalam sukan itu. Hampir satu perempat daripada pemain di Piala Dunia ini lahir di negara selain daripada yang mereka wakili, kata Marissa Kiss dari Institut Penyelidikan Imigresen Universiti George Mason.
“Seperti dalam Piala Dunia Besbol, Sukan Olimpik, dan Piala Dunia, negara bersaing untuk mendapatkan bakat dan dasar imigresen adalah alat persaingan,” katanya. “Negara yang memudahkan kewarganegaraan diperoleh mempunyai kelebihan dalam merekrut bakat.” Komuniti diaspora semakin memainkan peranan dalam meluaskan kumpulan pemain, kata Gijsbert Oonk, profesor di Universiti Erasmus Rotterdam yang mengkaji persimpangan migrasi dan sukan.
Piala Dunia ini menampilkan 75 pemain kelahiran Eropah dalam pasukan Afrika, menurut data yang dikumpul oleh Oonk. “Perancis telah menjadi pengeksport bakat bola sepak paling penting di dunia. Semasa Piala Dunia 2026, hampir 100 pemain yang mengambil bahagian lahir di Perancis. Namun hanya sebilangan kecil daripada mereka mewakili pasukan kebangsaan Perancis,” tulisnya dalam catatan blog baru-baru ini. Pemain kelahiran Perancis berketurunan Afrika mewakili negara seperti Algeria, Maghribi, Senegal, Mali dan Haiti — cerminan sejarah kolonial Perancis.
“Banlieues di sekitar Paris telah menjadi setara dengan Lembah Silikon dalam bola sepak,” katanya mengenai pinggir bandar yang menjadi rumah kepada banyak keluarga imigran.
Adik-beradik dan Pelarian
Menurut pasukan AS, separuh daripada 26 pemainnya mempunyai sekurang-kurangnya dwi kewarganegaraan. Mereka termasuk Tim Weah, anak legenda bola sepak George Weah, satu-satunya pemain Afrika yang memenangi Ballon d'Or dan kemudian menjadi presiden Liberia. Weah yang lebih muda memilih untuk bermain untuk Amerika tetapi layak mewakili Liberia, Jamaica dan Perancis.
Sementara itu, Curacao yang kecil hanya mempunyai seorang pemain yang lahir di negara pulau Caribbean itu, menurut David Storey, profesor kehormat geografi manusia di Universiti Worcester. 25 ahli pasukan yang lain lahir di Belanda, yang menganggap Curacao sebagai negara konstituen. “Walaupun mereka mempunyai populasi yang kecil (158,000), mereka menggunakan diaspora mereka untuk meluaskan kumpulan pemain,” katanya kepada AFP.
Piala Dunia ini juga menampilkan empat pasang adik-beradik di mana setiap pasangan bermain untuk pasukan yang berbeza. Untuk perlawanan seterusnya pada hari Jumaat, Amerika akan menentang Australia, yang senarai pemainnya termasuk tiga pemain berlatar belakang pelarian. Mereka disertai oleh kapten Kanada, Alphonso Davies, yang lahir di kem pelarian di Ghana kepada ibu bapa Liberia.
