Jurulatih Iran, Amir Ghalenoei, menyifatkan pasukannya sebagai “pasukan paling ditindas di Piala Dunia” selepas pemainnya diarahkan untuk kembali ke Mexico dengan serta-merta selepas perlawanan pembukaan mereka di Los Angeles berakhir pada awal pagi Selasa.
Arahan pulang tanpa penjelasan
“Mereka melambatkan ketibaan kami, dan kini memaksa kami pulang lebih awal tanpa masa untuk pemulihan,” kata Ghalenoei kepada pemberita selepas perlawanan seri 2-2 dengan New Zealand. Beliau berkata tidak mendapat sebarang penjelasan mengenai perubahan mendadak jadual pemergian itu, sedangkan pasukannya sebelum ini dijangka dapat tinggal di Amerika Syarikat sehingga tengah hari Selasa.
“Mereka menjadikan keadaan semakin sukar, meletakkan lebih banyak halangan di hadapan kami, tetapi kami tidak akan biarkan ia menghalang kami daripada memberikan yang terbaik,” tambahnya.
Krisis visa dan diplomasi
Iran hadir ke kejohanan ini di bawah bayang-bayang pertikaian diplomatik yang pahit, selepas Amerika Syarikat – yang berada dalam konflik ketenteraan dengan Iran selama berbulan-bulan – enggan mengeluarkan visa untuk beberapa kakitangan sokongan pasukan. Perlawanan pembukaan menentang New Zealand di Los Angeles pada Isnin berlaku hanya sehari selepas perjanjian damai antara AS dan Iran diumumkan, yang membawa kepada penghentian “serta-merta dan kekal” operasi ketenteraan di semua medan.
Pasukan itu pada asalnya merancang untuk menjadikan Tucson, Arizona sebagai pangkalan latihan, tetapi terpaksa memindahkannya pada saat-saat akhir ke Tijuana, Mexico, disebabkan masalah visa dan logistik.
Bintang Iran kecewa
Penyerang bintang Iran, Mehdi Taremi, juga mengkritik layanan terhadap pasukannya sebagai “bencana” selepas perlawanan. “Ia banyak tekanan untuk pemain, kakitangan dan semua orang, tetapi kami tidak mendapat sokongan itu, dan saya rasa FIFA perlu membantu kami lebih daripada ini,” katanya kepada pemberita. Beliau menambah: “Segala-galanya seperti bencana, sebenarnya, bagi kami.”
