BOSTON, 16 Jun — Jurulatih Norway, Stale Solbakken, menyatakan bahawa penyerang bintangnya, Erling Haaland, bersedia untuk memberikan impak yang sangat besar apabila negaranya kembali ke Piala Dunia buat pertama kali dalam tempoh 28 tahun.
Kejayaan Norway di Kelayakan
Haaland menjaringkan 16 gol ketika Norway melayakkan diri dengan rekod sempurna, menewaskan Itali dua kali, untuk memastikan penampilan pertama Piala Dunia sejak 1998. Mereka akan memulakan kempen menentang Iraq di Boston pada Selasa dalam Kumpulan I yang mencabar, yang turut menempatkan juara dua kali Perancis dan Senegal.
Namun, mereka boleh bergantung kepada salah seorang penyerang paling digeruni dalam sukan ini, Haaland, yang mencipta nama dengan sembilan gol dalam perlawanan Piala Dunia B-20 pada 2019 dan kini melangkah ke pentas terbesar sukan ini.
Kata-kata Solbakken
“Semoga dia memberikan impak yang sangat besar,” kata Solbakken, 58, yang merupakan sebahagian daripada skuad sebagai pemain tengah kali terakhir Norway ke Piala Dunia.
Haaland muncul dengan Kasut Emas Liga Perdana Inggeris ketiga dalam empat musim bersama Manchester City dan mempunyai rekod cemerlang 55 gol dalam 50 penampilan bersama Norway.
“Dia penjaring gol kami. Saya fikir dia penjaring gol terbaik dunia. Dia cergas dari segi fizikal, dia diberi sedikit rehat pada akhir musim,” kata Solbakken kepada pemberita pada Isnin.
“Saya fikir secara beransur-ansur dia bermain lebih baik dan lebih baik dalam latihan di sini. Saya fikir dia berada di tahap yang dia mahu dan semoga pasukan juga dapat memberikan perkhidmatan yang dia perlukan untuk menjaringkan gol.
“Jika anda memberi Erling peluang, dia cenderung untuk menjaringkan gol, jadi semoga itu berterusan.”
Perlawanan Penting Menentang Iraq
Solbakken tidak cuba untuk memperkecilkan kepentingan perlawanan pembukaan mereka menentang pasukan luar jangkaan Iraq, yang kembali ke Piala Dunia buat pertama kali dalam 40 tahun.
“Kami berada dalam kumpulan yang sangat kompetitif, mungkin yang paling sukar. Jika anda boleh memulakan dengan tiga mata, mungkin anda sedang dalam perjalanan. Anda tidak boleh menyembunyikan bahawa ini adalah perlawanan yang sangat penting.”
Solbakken, yang juga muncul di Euro 2000 dalam kejohanan besar terakhir Norway, berkata ia akan menjadi detik membanggakan pada Selasa.
“Bagi setiap warganegara, untuk mengetuai negaranya dalam perlawanan seperti ini, terutamanya selepas 28 tahun kekecewaan, itu mungkin perkara teratas, perkara nombor satu dalam senarai,” katanya. — AFP
