BOGOTÁ, 15 Jun — Rakyat Colombia yang menanti pilihan raya penentuan berdepan dua model ekonomi yang sangat berbeza di tengah-tengah kewangan kerajaan yang kucar-kacir.
Dua calon, dua visi
Calon sayap kanan Abelardo de la Espriella mahukan negara yang lebih kecil dengan dasar pro-perniagaan, manakala calon sayap kiri Ivan Cepeda mendorong perbelanjaan kerajaan yang lebih besar untuk program sosial menjelang pilihan raya 21 Jun.
Presiden sayap kiri yang akan tamat tempoh, Gustavo Petro, menamatkan penggal empat tahunnya dengan kadar kelulusan tinggi di kalangan rakyat berpendapatan rendah kerana beliau mengurangkan kemiskinan, menyokong pendidikan awam, mengurangkan pengangguran dan menaikkan gaji minimum.
Bagaimanapun, presiden sayap kiri pertama Colombia itu juga dikritik kerana perbelanjaan awam yang besar, kenyataan kasar kepada komuniti perniagaan dan apa yang dipanggil pakar ekonomi PBB sebagai defisit fiskal terburuk di Amerika Latin selepas Brazil.
Kritikan terhadap dasar Petro
Diego Soler, seorang ahli perniagaan dalam sektor tekstil, berkata Petro sememangnya anti-perniagaan. Soler mengendalikan syarikat bernama American Tactical, yang mengimport dan memasarkan peralatan taktikal seperti untuk melindungi polis dan askar.
“Kami daripada membayar tarif 15 peratus dalam kes tekstil kepada 40 peratus,” katanya kepada AFP.
Dalam ekonomi keempat terbesar Amerika Latin, syarikatnya terselamat daripada kenaikan gaji minimum sebanyak 23 peratus tanpa perlu memberhentikan sesiapa. Tetapi ia tidak dapat berkembang.
Cadangan dua calon
Dalam pilihan raya penentuan pada 21 Jun, Cepeda mencadangkan meneruskan dasar Petro untuk memberi keutamaan kepada perbelanjaan sosial dan peralihan daripada bahan api fosil.
De la Espriella mahu menggalakkan pelaburan swasta untuk merangsang pasaran bebas dan sangat menekankan eksploitasi minyak serta sumber asli Colombia yang lain.
Laura Valverde, seorang akauntan berusia 34 tahun, menyokong Cepeda. Beliau gembira dengan kenaikan gaji minimum, pengurangan waktu kerja harian dan bantuan wang kerajaan untuk anaknya yang kurang upaya.
“Saya takut bagaimana orang boleh menyokong seseorang yang mahu mengambil langkah ke belakang selepas kami membuat kemajuan selama empat tahun,” kata Valverde.
Cabaran ekonomi terbesar
Walaupun ramai di Colombia bimbang tentang gelombang keganasan gerila dan lain-lain yang melanda kempen pilihan raya, pakar mengatakan cabaran terbesar yang dihadapi presiden seterusnya ialah ekonomi.
Ana Fernanda Maiguashica, seorang ahli ekonomi yang mengendalikan Majlis Daya Saing Swasta, sebuah badan pemikir perniagaan, berkata rakyat “akan merasakan kemerosotan defisit fiskal.”
Cepeda berkata beliau mahu pergi lebih jauh dengan program perbelanjaan sosial Petro di sebuah negara yang mempunyai jurang paling ketara antara kaya dan miskin di dunia.
Dasar perbelanjaan sosial Petro telah “hampir menghapuskan kemiskinan tegar” di Colombia, kata Jorge Restrepo, seorang profesor di Universiti Xaverian.
Tetapi Petro meninggalkan defisit fiskal hampir tujuh peratus daripada KDNK dan tabung kerajaan yang tipis.
De la Espriella, yang mengagumi Presiden Argentina Javier Milei, berkata beliau akan mengurangkan saiz negara sebanyak 40 peratus dan mengenakan penjimatan fiskal.
Pakar mengatakan ini adalah cabaran kerana beliau memerlukan kelulusan Kongres.
“Dia adalah Milei tanpa butiran, Milei tanpa gergaji,” kata Restrepo, merujuk kepada gimik pemotong perbelanjaan pemimpin Argentina yang disokong Trump itu.
Isu kokain
Kemudian ada isu kokain, di mana Colombia adalah pengeluar terbesar dunia. Ia menyumbang empat peratus daripada KDNK di sini, menurut kajian Universiti Los Andes.
De la Espriella membuat cadangan baru bahawa kartel dadah boleh menyimpan 10 peratus daripada hasil mereka jika mereka memberikan selebihnya kepada kerajaan. Ini sebagai pertukaran untuk insentif seperti perlindungan daripada ekstradisi.
Cepeda mencadangkan berunding dengan kumpulan bersenjata yang terlibat dalam pemerdagangan dadah, supaya mereka menyerah senjata dan memberikan pampasan kepada mangsa perang serta keganasan lain selama beberapa dekad di Colombia. — AFP
