Ibunya menganggapnya sebagai "budak pelik" ketika dia mahu belajar seni. Namun, Angela Hill kini menjadi perintis bagi wanita kulit hitam dalam seni bela diri campuran (MMA), dan keluarganya terlibat dalam misteri makhluk asing.
Perjalanan Angela Hill
Petarung UFC Angela Hill telah melalui pelbagai pengalaman dalam usianya yang kini 41 tahun. Veteran perintis dari Amerika Syarikat ini masih belum berhenti.
Dalam temu bual dengan AFP sebelum pertarungan terbarunya di Macau, Hill menceritakan perjalanan uniknya ke puncak sukan yang paling brutal.
Dinamakan sempena aktivis Angela Davis, ikon anti-perkauman, Hill belajar seni halus di sebuah kolej di New York. Namun, minatnya adalah pada animasi dan dia memulakan kerjaya dalam bidang tersebut. Ketika kemelesetan melanda, dia bekerja di bar untuk "menyara hidup", kemudian mengambil pekerjaan baru — sebagai petarung.
"Saya selalu kata ibu saya adalah motivator terbesar," kata Hill sebelum pertarungan kelas strawweight menentang Xiong Jingnan dari China. "Kerana tidak kira apa benda pelik yang saya nak buat — dia selalu kata saya budak pelik — bila saya nak pergi sekolah seni, dia cakap, 'Baiklah, cool, awak suka seni dan pandai, saya percaya pada awak.'"
"Dan selepas saya tamat kolej, saya cakap, 'Mak, saya nak jadi petarung profesional.'"
Seni halus dan memukul lawan dalam oktagon mungkin tidak kelihatan berkaitan, tetapi Hill yang ramah melihat persamaan. "Awak cipta karya cantik di muka seseorang," katanya sambil ketawa.
Pencapaian dalam UFC
Hill membuat debut dalam UFC pada 2014. Dia adalah wanita Afrika-Amerika pertama yang menandatangani kontrak dengan UFC, promoter MMA teratas, dan juga menjadi wanita kulit hitam pertama yang menjadi tajuk utama acara UFC. Kini dia adalah wanita tertua dalam senarai UFC, dengan umur panjang dalam sukan yang mencabar ini menjadikannya salah satu nama terkenal.
"Saya tak fikir semasa berusia 30 tahun saya akan masih berada di sini 11 tahun kemudian," katanya apabila ditanya bila dia akan bersara. "Jadi saya main ikut keadaan."
Namun, dia masih ada "sedikit tenaga untuk diperah", dan bertarung di China akan menjadi pengalaman pertama baginya. "Saya rasa jika saya masih bertambah baik dan masih kelihatan baik di gim, tak ada sebab kenapa saya tak boleh pergi dan dapatkan gaji," tambah Hill, yang rekod menang-kalah MMA profesionalnya ialah 18-16.
Kaitan dengan cerita UFO
Satu bab yang menarik dalam latar belakang Hill adalah kaitannya dengan salah satu episod paling terkenal dalam cerita rakyat UFO. Pada malam September 1961, datuk Hill, Barney, dan isterinya Betty dipercayai diculik makhluk asing semasa pulang dari bercuti. Kisah mereka mengilhami artikel berita, buku, rancangan televisyen dan filem.
Ia adalah sebahagian daripada sejarah keluarga yang diterima Hill. "Betty sangat mendesak untuk bercakap mengenainya dan mengetahui apa yang berlaku, jadi mereka dihipnotis dan cerita keluar bahawa sesuatu memang berlaku di mana mereka kehilangan setengah hari semasa memandu pulang dari New Hampshire," katanya. "Lucu juga sebab ayah saya sepatutnya ikut tetapi anjingnya sakit jadi dia terpaksa tinggal di rumah. Jadi mereka pergi tanpa dia dan mengalami penculikan itu."
Jadi apa yang Hill percaya: adakah sesuatu di luar sana? "Ia adalah salah satu perkara di mana kami selalu percaya, dan walaupun kami tidak tahu ia adalah makhluk asing, kami fikir sesuatu yang tidak dapat dijelaskan berlaku kepada mereka," katanya. "Saya rasa ia menarik untuk tidak tahu segala-galanya dan ia menarik untuk mempunyai minda terbuka tentang sesuatu. "Untuk sesuatu seperti itu berlaku begitu dekat dengan keluarga saya, sukar untuk menafikan bahawa ada sesuatu di luar sana."
