Beijing dilaporkan akan menghantar dua ekor panda ke Amerika Syarikat, menambah tanda-tanda hubungan yang semakin stabil antara kedua-dua negara sebelum pertemuan Presiden Donald Trump dengan Presiden Xi Jinping yang dirancang pada pertengahan Mei.
Perjanjian baharu dengan Zoo Atlanta
Zoo Atlanta dalam satu kenyataan pada Khamis memaklumkan bahawa seekor panda jantan bernama Ping Ping dan seekor panda betina bernama Fu Shuang adalah sebahagian daripada perjanjian yang dicapai dengan Persatuan Pemuliharaan Hidupan Liar China. Perjanjian baharu ini menggantikan perjanjian asal yang tamat pada tahun 2024, menurut zoo tersebut, yang tidak memberikan maklumat mengenai bila panda-panda itu akan tiba.
Kementerian Luar Negeri di Beijing tidak memberi respons segera terhadap permintaan komen pada Jumaat.
Diplomasi Panda
China meminjamkan haiwan tersebut kepada zoo di seluruh dunia sebagai sebahagian daripada apa yang dikenali sebagai Diplomasi Panda, yang boleh digunakan untuk memberi ganjaran kepada rakan atau menghukum tingkah laku yang dianggap salah. Pada Januari, China mengambil semula dua panda terakhir Jepun, secara efektif menghentikan program yang telah melambangkan persahabatan antara kedua-dua negara sejak hubungan diplomatik dipulihkan pada tahun 1972. Pemulangan itu berlaku ketika jiran Asia itu terlibat dalam pertikaian mengenai kenyataan Perdana Menteri Jepun Sanae Takaichi tentang kemungkinan senario di mana Tokyo boleh menghantar tenteranya jika Beijing cuba menguasai Taiwan secara paksa.
Pada tahun 2024, China menghantar dua panda gergasi baharu ke Washington selepas ketiadaan hampir setahun menimbulkan kebimbangan bahawa Zoo Negara tidak akan melihat haiwan itu lagi. Kegagalan awal untuk memperbaharui perjanjian panda membawa kepada spekulasi bahawa hubungan yang tegang pada masa itu adalah sebab kehilangan itu. Kedua-dua pihak menafikan politik terlibat.
Hubungan AS-China semakin baik
Hubungan AS-China telah bertambah baik sejak pertemuan antara Trump dan Xi di Korea Selatan tahun lalu yang menghasilkan gencatan senjata setahun dalam perang perdagangan. Trump dijadualkan melawat China bulan depan, lawatan yang berlaku selepas dia menangguhkan pertemuan pada Mac untuk memberi tumpuan kepada perang dengan Iran.
