Sejak seabad lalu, Burung Nuri Biru Depan (Blue-fronted Lorikeet) merupakan salah satu burung paling sukar ditemui di Indonesia, hanya diketahui melalui rekod fotografi pada 2014 dan beberapa spesimen muzium, dengan harapan bahawa ia masih wujud. Selepas berhari-hari mendaki batu kapur tajam, digigit serangga dan melalui rupa bumi gunung yang sukar, kilauan bulu hijau di puncak tertinggi Buru menunjukkan bahawa burung nuri yang berwarna-warni ini masih ada.
Penemuan Semula di Puncak Buru
Endemik di pulau Buru - bermakna ia tidak ditemui di tempat lain di Bumi - burung kecil ini dikesan pada April lalu semasa ekspedisi yang diketuai oleh kumpulan pendaki Indonesia. Pasukan itu merakam gambar burung tersebut buat pertama kali dalam 12 tahun dan merakam bunyi panggilan bernada tinggi - bunyi yang sering digunakan burung untuk berhubung di kanopi hutan.
Badan hijau terang, paruh oren, mahkota belakang biru dan ekor runcing burung nuri itu membantu pasukan mengenal pastinya. Pasukan itu memang mencari spesies ini secara khusus, tetapi peluangnya tipis.
“Apabila anda mencari burung yang hanya didokumentasikan sekali dalam abad yang lalu, ia terasa seperti usaha yang mustahil,” kata John Mittermeier, pengarah Search for Lost Birds di American Bird Conservancy, kumpulan pemuliharaan.
Sejarah Spesies Misteri
Pertama kali diperihalkan daripada tujuh spesimen yang dikumpul pada 1920-an, Nuri Biru Depan telah menjadi salah satu misteri burung Indonesia. Burung itu tidak direkodkan selama hampir 90 tahun walaupun pencarian di hutan tanah rendah dan pertengahan ketinggian, sebelum difoto pada 2014.
Terdapat syak wasangka lama bahawa burung nuri itu mungkin tidak pupus, tetapi tinggal lebih tinggi di pergunungan daripada yang dicapai oleh pencari. Landskap tanah tinggi tempat burung nuri itu ditemui tetap sukar diakses sehingga baru-baru ini, apabila pendaki tempatan memetakan laluan ke pergunungan.
Mittermeier berkata rupa bumi batu kapur curam, tebing, batu tajam dan ketiadaan air menjadikan kawasan itu sukar diakses.
“Tiada burung lain di pulau itu yang kelihatan seperti nuri ini, jadi apabila kami melihatnya, kami segera tahu apa itu,” kata Mittermeier. “Kami melihat sekurang-kurangnya sembilan semasa perjalanan,” tambahnya.
Ekspedisi Mencabar
James Eaton, seorang peminat burung yang terlibat dalam ekspedisi itu, berkata hujan, batu kapur tajam, arus sungai deras dan ketiadaan denai bermakna sesiapa yang cuba sampai ke puncak memerlukan “alasan yang kuat - atau gila - untuk mencubanya.”
“Burung ini adalah alasan kami,” kata Eaton. Selepas seminggu yang melelahkan, “untuk benar-benar merakam ‘holy grail’ kami tiba-tiba menghilangkan semua kesusahan - ia adalah perasaan yang diketahui oleh pencari adrenalin,” kata Eaton.
Penampakan itu menjadi kemuncak persiapan bertahun-tahun oleh Eaton. “Ia menjadikan semua penyelidikan, pembacaan, perancangan - yang mengambil masa bertahun-tahun - benar-benar wajar; ia membuatkan anda berasa hidup, justifikasi untuk dedikasi anda,” kata Eaton.
Langkah Seterusnya
Nuri Biru Depan disenaraikan sebagai Data Deficient oleh Senarai Merah IUCN dan diiktiraf pada 2024 sebagai spesies hilang oleh Search for Lost Birds, perkongsian global antara American Bird Conservancy, Re:wild dan BirdLife International.
Mittermeier berkata kerja lanjut diperlukan untuk mengetahui saiz populasi burung dan ancaman yang mungkin dihadapinya. “Penemuan seperti ini... adalah langkah pertama untuk dapat melindunginya,” kata Mittermeier.
Bagi Eaton, penemuan semula itu adalah peringatan tentang keindahan dan kejutan yang masih jauh dari pandangan umum. Di tengah-tengah berita negatif yang tidak henti, kata Eaton, “detik-detik kegembiraan dan penemuan ini adalah peringatan yang sihat tentang betapa indahnya dunia ini.”
“Burung nuri hijau kecil ini,” kata Eaton, “ia telah wujud lama sebelum manusia menjejakkan kaki di pulau ini, sama seperti burung yang tinggal di taman rumah anda - mereka lebih berhak berada di sana daripada anda atau saya.”
