Liga Bola Sepak Peraturan Australia (AFL) hari ini mengumumkan pemecatan Pengerusi Lembaga Rayuan, Will Houghton KC, berkuat kuasa serta-merta selepas lembaga tersebut mengurangkan hukuman terhadap seorang pemain yang menggunakan kata kesat homofobik.
Keputusan kontroversi
Pada Khamis lalu, Lembaga Rayuan AFL mengurangkan hukuman penggantungan sembilan minggu ke atas pemain St Kilda, Lance Collard, yang sebelum ini didapati bersalah menghina lawan dengan kata kesat homofobik. Lembaga rayuan berpendapat hukuman asal adalah "terlalu berat".
Dalam kenyataannya, lembaga rayuan menyatakan bahawa Aussie Rules adalah "permainan keras" dan "sangat kompetitif". Mereka berhujah bahawa "adalah biasa bagi pemain menggunakan bahasa yang bersifat perkauman, seksis atau homofobik semasa di padang".
Reaksi tegas AFL
Ketua Pegawai Eksekutif AFL, Andrew Dillon, mengecam keras keputusan lembaga rayuan tersebut. "AFL menolak sekeras-kerasnya kenyataan bahawa bahasa seperti itu adalah biasa, serta sebarang implikasi bahawa ia boleh menjadi faktor dalam menentukan berat hukuman," katanya.
"Kami tidak akan menerima, memaafkan atau menormalkan tingkah laku dan bahasa yang merendahkan, mendiskriminasi atau memfitnah orang berdasarkan siapa mereka."
Lance Collard, 21 tahun, sebelum ini telah dikenakan hukuman pada 2024 kerana membuat komen serupa. Kali ini, tribunal AFL asalnya mengenakan penggantungan sembilan minggu selepas mendapati beliau menghina lawan dengan kata kesat yang "sama sekali tidak boleh diterima".
Latar belakang sukan AFL
Aussie Rules, sukan sepak dan hantar yang dinamik mirip bola sepak Gaelic, adalah sukan penonton paling popular di Australia. Namun, sukan ini sering dicemari insiden homofobia dan perkauman.
AFL dalam kenyataan hari ini mengucapkan terima kasih kepada Houghton atas perkhidmatannya sejak dilantik sebagai Pengerusi Lembaga Rayuan pada Mac 2024, namun menegaskan bahawa tindakan pemecatan perlu diambil demi menjaga integriti sukan.
